La UE estudia el futuro de los motores de combustión más allá de 2035

En una entrevista con Handelsblatt, el Comisario de Transportes de la UE, Apostolos Tzitzikostas, abordó la cuestión de si la UE permitiría no sólo los vehículos híbridos, sino también los motores de combustión convencionales, afirmando que la UE está "abierta a todas las tecnologías" y que la Comisión incorporará "todos los avances tecnológicos" a la nueva normativa.

Estas observaciones están estrechamente ligadas a los últimos acontecimientos en Alemania. Se espera que la Comisión Europea desvele en diciembre una nueva propuesta de objetivos de CO₂ a partir de 2035. La necesidad de revisar estos objetivos es evidente desde hace tiempo. La semana pasada, la coalición gobernante alemana de los partidos CDU/CSU y SPD alcanzó una posición conjunta para el gobierno federal durante una reunión de la coalición: El canciller Friedrich Merz (CDU) había instado el viernes en una carta a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, a tener en cuenta no sólo los vehículos eléctricos de batería, sino también los híbridos enchufables, los vehículos con extensor de autonomía y los motores de combustión "altamente eficientes" en la revisión de los límites del parque automovilístico de la UE a partir de 2035.

Con las declaraciones de Tzitzikostas, los motores de combustión "altamente eficientes" podrían tener efectivamente un futuro más allá de 2035, al menos inicialmente. Sin embargo, el político griego aclaró rápidamente que la UE también evaluaría "el papel de los combustibles de emisiones cero y bajas emisiones, incluidos los biocombustibles avanzados". Otros dos funcionarios de la Comisión confirmaron a Handelsblatt que "se permitirían los motores de combustión tradicionales, siempre que se alimenten exclusivamente con biocombustibles o e-combustibles".

Aunque la redacción exacta de la carta de Merz sigue sin desvelarse, no hizo ninguna referencia a los combustibles sintéticos o biológicos durante la rueda de prensa posterior a la decisión de la coalición. Esta omisión sugiere que Merz aboga por motores de combustión "altamente eficientes" alimentados por combustibles fósiles convencionales.

Sin embargo, las recientes declaraciones de los representantes de la UE indican un enfoque diferente. Restringir la homologación a los combustibles de cero emisiones y bajas emisiones o a los biocombustibles supondría un alejamiento significativo de la visión de Merz: aunque podrían homologarse nuevos motores de combustión después de 2035, sólo se permitirían si pueden funcionar exclusivamente con combustibles "limpios". La disponibilidad y asequibilidad de tales combustibles para 2035, o incluso antes, siguen siendo inciertas. Mientras que los objetivos climáticos podrían preservarse gracias a los combustibles limpios, el objetivo de Merz de impulsar la industria automovilística europea podría tambalearse: Si se desarrollan motores de combustión modernos con un coste considerable y, sin embargo, los clientes evitan adquirirlos debido al acceso limitado a los combustibles limpios necesarios o a unos costes de funcionamiento prohibitivos.

La aclaración de esta cuestión crucial llevará tiempo. En un principio, se fijó el 10 de diciembre como fecha para que la Comisión Europea presentara el nuevo "paquete automovilístico", que incluye los límites de CO₂ de las flotas. Sin embargo, en la entrevista, Tzitzikostas indicó que el paquete podría retrasarse "unas semanas". Aunque la Comisión está trabajando "muy duro" para ultimar el paquete en diciembre, es posible que no esté listo hasta principios de enero, según el comisario. El retraso se atribuye al alcance y la importancia del paquete; es "decisivo para la industria europea, los ciudadanos y nuestra competitividad".

Por cierto, se espera que el "Paquete Automóvil" incluya no sólo nuevas normativas sobre los objetivos de CO₂, sino también "nuevos incentivos para los vehículos eléctricos en las flotas de las empresas." Los detalles concretos de estos incentivos siguen sin estar claros. Desde hace algún tiempo se debate una cuota de 100% para vehículos eléctricos a partir de 2030, que restringiría los motores de combustión "altamente eficientes" y los híbridos únicamente a los particulares. El sector del alquiler de vehículos ya ha expresado su firme oposición a los posibles requisitos de la UE.

handelsblatt.com, heise.de (ambos en alemán)

Este artículo fue publicado por primera vez por Sebastian Schaal para la edición alemana de electrive.