Renault se asocia con Basquevolt en células de litio-metal
El Grupo Renault afirma que Basquevolt ya ha demostrado la capacidad de su tecnología para alcanzar una densidad de energía muy elevada, reduciendo al mismo tiempo de forma significativa los costes globales de los paquetes de baterías. El objetivo de la asociación es, por tanto, desarrollar y validar células de muestra ‘pre-A’ para vehículos eléctricos.
Las muestras A suelen ser prototipos en una fase temprana del proceso de desarrollo. Se trata de modelos funcionales o de diseño iniciales utilizados para evaluar componentes individuales dentro del producto global en una fase temprana, aunque no se hayan ultimado todos los detalles. Por tanto, es probable que las muestras previas a la fase A representen fases de desarrollo aún más tempranas, muy alejadas de la tecnología que más tarde podría integrarse en los vehículos. Durante la fase de muestras A, a menudo se siguen múltiples enfoques de desarrollo en paralelo para centrarse posteriormente en el concepto más prometedor. Así pues, las pruebas con muestras A a menudo pueden ayudar a mejorar el proyecto global y a perfeccionar la planificación.
En el caso de Basquevolt, Renault explica que se espera producir las células de litio-metal mediante un proceso de fabricación más sencillo y eficaz, gracias al electrolito polimérico. Esta ventaja competitiva se traduce en aproximadamente 30% menos de inversión de capital por GWh en una gigafábrica convencional y una reducción de 30% en el consumo de energía por kWh producido. Estos son factores críticos a la hora de establecer la producción de células.
La tecnología también promete ventajas a nivel del vehículo. “Al combinar las ventajas del electrolito polimérico con un ánodo avanzado, la tecnología tiene el potencial de permitir paquetes de baterías compactos y ligeros con una estabilidad térmica superior y capacidad de carga rápida, atributos clave para la próxima generación de movilidad eléctrica”, afirma la empresa francesa. Sin embargo, estas ventajas no se cuantifican en detalle. En publicaciones anteriores de Basquevolt, ya se mencionaron las pruebas con células multicapa que alcanzaron una densidad energética de 450 Wh/kg.
Sin embargo, las baterías de litio-metal han tenido hasta ahora una vida útil limitada, durando a menudo sólo unas pocas docenas de ciclos de carga. Por ello, este tipo de batería aún no es comercialmente viable, a pesar de sus ventajas en densidad energética. El problema radica en la formación de dendritas, que son depósitos de litio metálico en el ánodo. Estos depósitos, típicamente afilados, pueden dañar la célula de la batería si crecen lo suficiente como para perforar la película separadora, provocando potencialmente un cortocircuito interno. El anuncio relativo a la recién formada asociación no especifica cómo planean Ampere y Basquevolt abordar este reto. Recientemente, el fabricante de células surcoreano Samsung SDI, en colaboración con la Universidad de Columbia, presentó un electrolito polimérico en gel a base de flúor que forma una interfaz estable en la superficie del ánodo para suprimir la formación de dendritas.
Basquevolt es una iniciativa fundada en 2022 para la investigación y producción de baterías de estado sólido. El proyecto cuenta con el apoyo del Gobierno Vasco y de empresas como Iberdrola, CIE Automotive, Enagás, EIT InnoEnergy y CIC energiGUNE. Además de la investigación, también está prevista la creación de una línea de producción de 10 GWh.
“Entrar en esta siguiente fase con Ampere marca un hito importante en nuestra misión de acercar la tecnología de electrolitos poliméricos al mercado de masas”, afirma Pablo Fernández, consejero delegado de Basquevolt. Nicolas Racquet, Vicepresidente de Ingeniería de Vehículos y Trenes Motrices de Ampere, añade: “Juntos, estamos centrados en validar el rendimiento en condiciones reales de automoción y acelerar la transición a baterías de nueva generación para vehículos eléctricos que satisfagan las necesidades cambiantes de nuestros clientes.”
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