Toyota se unirá a Cellcentric como tercer accionista

Toyota es uno de los pioneros y uno de los pocos desarrolladores comprometidos que quedan de pilas de combustible para turismos. Hace poco más de un año, la empresa japonesa presentó su sistema de pila de combustible de tercera generación, adecuado para su uso en turismos, pero que también puede integrarse en vehículos más grandes, barcos y aplicaciones estacionarias.

Toyota planea ahora unirse a Cellcentric, la empresa conjunta de pilas de combustible centrada en vehículos comerciales pesados, formada por Daimler Truck y el Grupo Volvo (no confundir con el fabricante de automóviles Volvo Cars). Este enfoque permanecerá inalterado incluso tras la entrada de Toyota: “Los tres accionistas tienen la intención de seguir reforzando cellcentric como fabricante líder de sistemas de pilas de combustible para aplicaciones comerciales pesadas”, declaró Daimler Truck.

Sin embargo, la incorporación de Toyota aún no es oficial. Los tres OEM y la empresa conjunta firmaron recientemente una carta de intenciones, a la que seguirá un contrato vinculante. Los socios no especificaron cuándo podría concretarse la incorporación. En esta fase, todas las partes hacen hincapié principalmente en los puntos fuertes complementarios que se espera que la empresa conjunta aproveche en el futuro.

Cellcentric fue fundada en 2021 por Daimler Truck y el Grupo Volvo como una empresa conjunta para producir pilas de combustible para vehículos industriales pesados. La empresa está construyendo una fábrica para este fin en Weilheim an der Teck, en el sur de Alemania, aunque su finalización se ha retrasado.

La razón: mientras que Daimler Truck El camión GenH2 ya está siendo probado por clientes, el fabricante ha pospuesto la producción en serie de camiones eléctricos de pila de combustible de finales de esta década a la década de 2030. También es improbable que Volvo comience antes de finales de esta década. Como consecuencia, los sistemas de pilas de combustible se necesitarán más tarde de lo previsto inicialmente, lo que ha llevado a Cellcentric a revisar sus planes.

La entrada de Toyota añade ahora una nueva dinámica al desarrollo. En los últimos años, la empresa japonesa ha ido abandonando gradualmente su enfoque de décadas en los turismos para centrarse en el sector del hidrógeno. Por ejemplo, anunció un autobús de pila de combustible con Isuzu, Toyota está probando un cuarteto de camiones de pila de combustible con VDLy la empresa está acelerando el despliegue de camiones pesados de hidrógeno en China con Sinotruk.

Esto es sólo una instantánea de sus actividades en este ámbito. Con su entrada prevista en Cellcentric, Toyota se acerca aún más al sector de los vehículos comerciales. El objetivo es centrarse en “sistemas de pilas de combustible para vehículos comerciales pesados y otras aplicaciones pesadas con requisitos comparables”.”

Además, Toyota y Cellcentric anunciaron su intención de ‘gestionar conjuntamente el desarrollo y la producción de células unitarias de pilas de combustible -el componente central de los sistemas de pilas de combustible- y elementos de arquitectura y control directamente vinculados con el objetivo de crear productos competitivos basados en las tecnologías de ambas empresas’. El objetivo es desarrollar productos competitivos que utilicen de forma óptima las tecnologías de ambas empresas. Sin embargo, los socios no facilitaron más detalles por el momento.

Karin Rådström, presidenta y consejera delegada de Daimler Truck, mantuvo su declaración relativamente general: “Estamos orgullosos de que Toyota planee unirse a cellcentric como accionista. Esto nos permitirá reforzar el desarrollo y seguir ampliando la tecnología del hidrógeno, que creemos que complementa a los propulsores eléctricos de batería en la descarbonización del transporte.”

Andreas Gorbach, miembro del Consejo de Administración de Daimler Truck, añadió: “Unir fuerzas con el mayor fabricante de automóviles del mundo y pionero de la pila de combustible es un privilegio para nosotros, y un cambio de juego para hacer realidad el hidrógeno en el transporte y convertir a cellcentric en el lugar de referencia para la tecnología de pila de combustible en vehículos comerciales en todo el mundo.” 

Martin Lundstedt, Presidente y Consejero Delegado del Grupo Volvo, comentó: “Estamos encantados de explorar esta colaboración con Toyota, para que a través de cellcentric podamos acelerar y crear una masa crítica para las aplicaciones del hidrógeno. Se trata de una señal importante para clientes, proveedores y otros integrantes del ecosistema. Dada la importancia de acelerar la transformación hacia un transporte neto cero, la necesidad de que grandes empresas se unan y colaboren es más importante que nunca. Dar la bienvenida a Toyota a bordo será un gran salto hacia la realización de la descarbonización de nuestras industrias.”

Como era de esperar, el consejero delegado de Toyota también se pronunció al respecto: “Estamos profundamente agradecidos por la oportunidad de unirnos pronto a Daimler Truck y al Grupo Volvo como socios en la construcción de una sociedad del hidrógeno. cellcentric, que poseen una profunda experiencia en campos comerciales, junto con los más de 30 años de desarrollo de pilas de combustible de Toyota en el sector de los turismos, pueden combinar sus fuerzas para ofrecer uno de los sistemas de pilas de combustible líderes en el mundo para vehículos comerciales pesados. Toyota seguirá contribuyendo a hacer realidad una sociedad del hidrógeno junto a socios con ideas afines.‘

Es importante destacar que todas las partes aspiran a una asociación igualitaria con Toyota. Se espera que la empresa conjunta continúe operando como una compañía independiente y autónoma, sirviendo a una amplia gama de clientes. Para lograr la estructura de propiedad deseada, Toyota tiene previsto participar en Cellcentric mediante una ampliación de capital e invertir en la empresa.

“Daimler Truck, Volvo y Toyota seguirán compitiendo de forma independiente en todas las demás áreas de sus respectivos negocios”, aseguró el trío, aunque están convencidos de que estas colaboraciones a gran escala son necesarias ‘para asegurar las pilas de combustible de hidrógeno como una de las tecnologías clave para apoyar la descarbonización del transporte en todo el mundo’.’

Según Daimler Truck, a la carta de intenciones firmada recientemente le seguirán ahora conversaciones con el claro objetivo de ultimar un acuerdo jurídicamente vinculante.

Nicholas Loughlan, consejero delegado y director técnico de Cellcentric, acogió con gran satisfacción el movimiento: “Estamos muy orgullosos de que Toyota tenga la intención de entrar como accionista de Cellcentric, una gran señal de confianza en nuestra empresa por parte de una de las principales compañías automovilísticas del mundo. Juntos, en esta nueva configuración, esperamos aprovechar la oportunidad de mejorar significativamente nuestra empresa en toda la cadena de valor.‘ 

En la actualidad, Loughlan dirige un equipo de unos 560 empleados que, según la empresa, trabajan en equipos interdisciplinarios en las sedes de Kirchheim/Teck, Esslingen, Stuttgart y Burnaby (Canadá). Hasta la fecha, Cellcentric es titular de unas 700 patentes individuales relacionadas con el desarrollo de la tecnología de pilas de combustible.

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