ADL revisa el futuro de su fábrica de autobuses en Larbert
La noticia de la retirada de Alexander Dennis de Escocia causó un gran revuelo el verano pasado. En junio de 2025, la empresa anunció planes para cerrar sus dos fábricas en Escocia y consolidar la producción totalmente en su planta inglesa de Scarborough. “Hasta 400 puestos en Alexander Dennis en riesgo potencial de despido”, declaró entonces.
Paul Davies, presidente y director general de Alexander Dennis, atribuyó la decisión a la ‘desafiante dinámica del mercado’. Explicó: “Debemos tomar medidas significativas para impulsar la eficiencia y permitir que nuestro modelo operativo sea competitivo”. El objetivo era reducir costes, eliminar estructuras duplicadas y clarificar responsabilidades.
Un reto clave para la empresa es la creciente cuota de mercado de los fabricantes chinos de autobuses eléctricos. Esto se produce a pesar de la larga asociación de ADL con BYD, que precedió a su paso al desarrollo propio de autobuses eléctricos de batería a partir de 2022.
Está claro: la cuota de los proveedores chinos en el mercado británico ha aumentado rápidamente. La solución, según Davies, es consolidar toda la producción en la planta inglesa de Scarborough.
La perspectiva de cierre tuvo un efecto inmediato. Los representantes políticos, inicialmente muy críticos, suavizaron su postura en pocas semanas. Para septiembre de 2025, se había evitado una paralización temporal de la producción después de que el gobierno escocés aceptara un paquete de medidas de reducción de plantilla.
Valorado en 4 millones de libras, el plan garantizó las operaciones en ambos centros durante 26 semanas, con el gobierno cubriendo el 80% de los costes y Alexander Dennis aportando la parte restante. Al mismo tiempo, la empresa informó de un nuevo repunte de la demanda de autobuses de uno y dos pisos, lo que permitió mejorar la utilización de su capacidad de producción a corto plazo.
La solución de transición del cierre se prolongó hasta el 22 de marzo y dio tiempo a ADL para evaluar una reestructuración más sostenible de su negocio. Según anuncia ahora la empresa en un comunicado de prensa, está considerando un planteamiento en el que sólo cerraría la planta de Falkirk. La planta de Larbert, sin embargo, podría reconvertirse en una instalación de producción de chasis para autobuses de emisiones cero y bajas emisiones.
Según la empresa, este nuevo enfoque aseguraría unos 200 puestos de trabajo cualificados en fabricación y apoyo que anteriormente corrían el riesgo de ser despedidos. En total, se espera conservar unos 350 puestos de trabajo en Escocia, mientras que hasta 115 siguen en peligro.
“Proponemos conservar los puestos de trabajo y reanudar la fabricación en Larbert centrándonos en la fabricación de chasis. Esto representa el mejor resultado posible para nuestro negocio, empleados, clientes y socios de la cadena de suministro en el clima actual”, dijo Davies. “Este nuevo enfoque nos permitiría alinearnos mejor con el mercado actual al tiempo que mejoramos nuestra eficiencia. También nos permite seguir adaptándonos a la dinámica cambiante y desafiante del mercado.”
La propuesta se encuentra aún en fase de consulta, por lo que no se ha tomado ninguna decisión definitiva. No obstante, Davies subrayó que es necesaria una mayor intervención gubernamental para apoyar a los fabricantes nacionales.
“El sector británico de fabricación de autobuses domésticos ha perdido una cuota de mercado significativa en 2025, con 51% de todos los autobuses de emisiones cero comprados en el Reino Unido procedentes de fabricantes extranjeros, lo que supone un aumento de 25 puntos porcentuales desde 2024”, afirma el comunicado de prensa actual, y que “las recientes intervenciones del gobierno también se han quedado muy lejos de la acción audaz y decisiva que la industria necesita y corren el riesgo de que los fabricantes nacionales pierdan aún más cuota de mercado frente a los competidores extranjeros.”
“Seguimos repitiendo los mismos llamamientos a ambos gobiernos para que igualen las condiciones, reconozcan el coste de la fabricación en el Reino Unido y el hecho de que estos costes más elevados fluyen a través de la cadena de suministro”, añadió el director general de ADL. “La fabricación en este país necesita un mayor apoyo si queremos generar el beneficio económico que el país tanto necesita”.”
Lo profundamente entrelazada que está Alexander Dennis con Escocia lo revela un vistazo a la historia de la empresa: su conexión con Falkirk se remonta a 1901, cuando Walter Alexander abrió allí por primera vez una tienda de bicicletas. Más tarde, la empresa fabricó autobuses, furgonetas y camiones de bomberos. En 2019, la empresa fue adquirida por el grupo canadiense NFI Group.
“Junto con nuestra empresa matriz NFI Group, estamos muy orgullosos de nuestra historia y legado en el Reino Unido, que se remonta a 1895”, declaró Davies el año pasado. “La cruda realidad es que la política actual del Reino Unido no permite incentivar ni recompensar el contenido local, la conservación y la creación de empleo, ni fomenta ningún beneficio económico nacional.”
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