Freudenberg sale del negocio de sistemas de baterías y pilas de combustible

Durante años, Freudenberg e-Power Systems (FEPS) fue uno de los proveedores locales de sistemas de baterías y pilas de combustible para aplicaciones pesadas. Tan recientemente como a mediados de 2025, FEPS anunció un nuevo sistema de baterías para aplicaciones marítimas: una solución denominada XWAVE, diseñado específicamente para buques eléctricos a batería e híbridos. La unidad de negocio participó activamente en numerosos proyectos y consorcios.

Por ejemplo, colaboró con ZF en el desarrollo de sistemas de pilas de combustible para camiones pesados. En los primeros Proyecto HyFleet, la empresa trabajó con Flixbus en una cadena cinemática de pilas de combustible para nuevas plataformas de autobuses de larga distancia.

Sin embargo, este capítulo ha llegado a su fin. Freudenberg disolvió FEPS a finales de año, según anunció la empresa junto con sus resultados financieros de 2025. Como resultado, ya no desarrollará ni comercializará pilas de batería, módulos, sistemas o sistemas completos de pilas de combustible. Sólo permanecerá el negocio de componentes de hidrógeno, integrado en la unidad Freudenberg Sealing Technologies. El director general, Claus Möhlenkamp, declaró al periódico alemán Handelsblatt: “Finalmente, hemos decidido interrumpir el negocio de integración de sistemas y módulos para pilas de combustible y baterías. Sin embargo, continuaremos en el negocio de los componentes”.”

Möhlenkamp aclaró además: “Fabricábamos los sistemas de baterías en EE UU. Eso se ha dejado de hacer. El negocio del hidrógeno tenía su sede en Alemania. También lo hemos cerrado, excepto la división de componentes”. Alrededor de 600 empleados se han visto afectados por la medida, principalmente en EE UU. Cabe señalar que ya en el cuarto trimestre de 2023, Freudenberg abrió un nuevo laboratorio de baterías en Michigan.

Según los informes, el mercado estadounidense fue uno de los principales retos. Freudenberg lo describió así en su informe anual:

“El mercado de baterías y pilas de combustible en Estados Unidos se desarrolló mucho más lentamente de lo esperado. Las dificultades se deben a la débil demanda en las aplicaciones principales, la falta de infraestructuras, especialmente en el segmento del hidrógeno, los elevados costes y las incertidumbres políticas y normativas. A ellos se unieron las presiones de la competencia mundial y las limitadas oportunidades de ampliación, que complicaron especialmente el negocio de los sistemas desde el punto de vista económico.”

Más allá de EE.UU., el entorno del mercado mundial en 2025 se caracterizó por la incertidumbre económica, las tensiones geopolíticas y el aumento de la volatilidad de los tipos de cambio. “En varias industrias básicas -incluidas la automoción y la fabricación de maquinaria- la demanda era débil o estaba en declive, especialmente en Europa y Norteamérica”, afirmaba el informe anual.

Como Möhlenkamp explicó además a Handelsblatt, 70 puestos permanecerán en Múnich de toda la división discontinuada.

“Allí estamos aprovechando nuestra experiencia para crear un centro de competencia del hidrógeno. Sin embargo, el enfoque se desplazará más hacia la electrólisis, o la producción de hidrógeno”, dijo el director general de Freudenberg. “Hay potencial para reconstruir puestos de trabajo allí. Sin embargo, lo veo más como una perspectiva a diez años que a tres. La tecnología de las pilas de combustible está madura, pero el mercado aún no está preparado”.”

Hace sólo seis meses, la división FEPS empleaba a unas 800 personas. Ahora que se han suprimido unos 600 puestos de trabajo y quedan 70, es probable que los despidos ya se hubieran producido con anterioridad. Según su informe anual, el Grupo Freudenberg empleaba a 50.968 personas en todo el mundo en unos 60 países a 31 de diciembre de 2025. El año anterior, la cifra era de 52.104. Una parte importante de los puestos perdidos está relacionada con el cierre de FEPS.

El Grupo Freudenberg genera generalmente sus ingresos a través de diversos segmentos de negocio. La corporación es más conocida por su tecnología de sellado y control de vibraciones, telas no tejidas y filtración, productos químicos especializados, productos de tecnología médica y tecnologías de limpieza. Por ahora, Freudenberg sólo continuará con su negocio de soluciones de e-movilidad de forma limitada.

freudenberg.com, handelsblatt.com (en alemán)