Vulcan Energy se asocia con Siemens antes del lanzamiento comercial del litio
Siemens y Vulcan Energy han firmado un acuerdo marco para el proyecto Lionheart, que pretende combinar la extracción de litio con la generación de energía renovable en el valle del Alto Rin. En virtud del acuerdo, Siemens Financial Services se unirá a un consorcio de inversores estratégicos, entre los que se encuentran Hochtief y Demea Sustainable Investment, como inversor minoritario. Además, ambas partes han firmado una carta de intenciones en la que se establece que Siemens será el proveedor preferente de tecnología de automatización y digitalización de Vulcan Energy hasta 2035. Una declaración adjunta también señala: “La preferencia de Vulcan por Siemens se extenderá más allá de Lionheart para incluir futuras fases de desarrollo”.”
¿Cuáles son los antecedentes? Vulcan es una empresa germano-australiana que pretende extraer litio de la salmuera geotérmica como parte de su proyecto Lionheart, estableciendo así una fuente local de litio sostenible en Europa. El recurso geotérmico y de litio combinado de Vulcan es el mayor de Europa, y sus zonas de licencia se centran en el valle del Alto Rin, en Alemania. En febrero de 2023, Vulcan publicó el resultados de un estudio de viabilidad definitivo para la primera fase de su proyecto de litio, que confirmó los planes para producir 24.000 toneladas anuales de hidróxido de litio monohidratado (LHM). Este objetivo de producción se mantiene sin cambios y se realizará con una paquete de financiación recientemente finalizado por un total de 2.200 millones de euros. Según Vulcan, este volumen debería bastar para producir ‘ca. 500.000 baterías para vehículos eléctricos al año’.
El LHM apto para baterías se produce mediante un proceso de varias etapas a partir de cloruro de litio, con extracción en Landau y procesamiento en Frankfurt-Höchst. Vulcan ya opera plantas piloto en ambos lugares, que ahora servirán como modelos a escala 1:50 para la construcción de las instalaciones comerciales a escala real. La empresa obtuvo los permisos de construcción para ambas instalaciones principales en Septiembre de 2025 y Noviembre de 2025. Poco después, el Ministerio de Economía confirmó que ‘la construcción está en marcha’, y que Vulcan tiene previsto iniciar la producción comercial dos años y medio después del comienzo de las obras, es decir, en 2028.
Los compradores de litio de la primera fase del proyecto ya están confirmados. Existen contratos de suministro con Umicore, LG Energy Solution, Stellantis y Glencore. LG Energy Solution recibirá 31.000 toneladas de LHM a lo largo de seis años. Umicore se ha asegurado 23.000 toneladas en el mismo periodo, mientras que Stellantis tiene garantizadas 128.000 toneladas de LHM en diez años. Glencore, A su vez, recibirá entre 36.000 y 44.000 toneladas a lo largo de ocho años.
Hasta ahora, todo va bien. Vulcan ha anunciado ahora una estrecha colaboración con Siemens. El acuerdo se centra en dos áreas tecnológicas clave: “Proporcionará capacidades integrales de automatización y digitalización mediante la entrega de soluciones de proyectos de extremo a extremo de la cartera Siemens Xcelerator - incluyendo instrumentación avanzada, sistemas de control distribuido, tecnología digital twin, red industrial, seguridad informática y análisis que permitirán operaciones integradas desde la extracción de recursos hasta la producción final. El acuerdo también proporcionará soluciones de infraestructuras inteligentes de toda la cartera de edificios de Siemens’, declaró Siemens.
Como ya se ha mencionado, Siemens también contribuirá a la financiación del proyecto. Una vez concluida la transacción, la división de servicios financieros del conglomerado se convertirá en un inversor activo. Además, con el apoyo de Siemens Financial Services, se ha alcanzado un acuerdo de financiación adicional con el Fondo Danés de Exportación e Inversión (EIFO). En los últimos anuncios no se han revelado las cantidades concretas. Sin embargo, cuando en diciembre se anunció el acuerdo de financiación total de 2.200 millones de euros, Vulcan Energy citó una inversión de 133 millones de euros “de un consorcio de inversores estratégicos, entre los que se encuentran Siemens, Demeter y Hochtief, para adquirir una participación preferente de 15% en la sociedad de proyecto VER GEO LIO GmbH (la sociedad de proyecto de la Fase Uno de Vulcan)”, según se indicaba en el anuncio original.
Roland Busch, consejero delegado de Siemens AG, subrayó: “Como inversor estratégico y socio tecnológico clave, estamos ayudando a Vulcan Energy a establecer la primera gran fuente sostenible de litio de Europa. Con nuestra tecnología -desde la automatización avanzada y la digitalización hasta las soluciones de construcción inteligentes- ayudamos a acelerar la producción. Esto es esencial para crear un suministro local de litio para nuestra transición energética y una industria europea más competitiva, resistente y sostenible. Es un poderoso ejemplo de fortalecimiento del crecimiento y la competitividad en línea con el Hecho para Alemania iniciativa”.”
“El acuerdo refleja la creciente fortaleza de nuestra asociación con Siemens y refuerza nuestra confianza en la consecución de los objetivos del Proyecto Lionheart de Vulcan. Esta asociación es un paso importante para desbloquear futuras oportunidades de crecimiento, a medida que avanzamos hacia nuestro objetivo de descarbonizar la cadena de suministro de baterías en Europa”, añadió Cris Moreno, directora general y consejera delegada de Vulcan.
0 Comentarios