“Ya se han electrificado 500 autobuses urbanos” - Hendryk Münster, Hamburger Hochbahn

Hamburger Hochbahn se ha convertido en uno de los principales ejemplos europeos de electrificación de autobuses a gran escala. Con unos 500 autobuses eléctricos de batería ya en funcionamiento de una flota de 1.200 vehículos, la empresa ha ido mucho más allá de los proyectos piloto y se ha adentrado en el despliegue a escala industrial. Al mismo tiempo, el operador está ampliando su infraestructura de cocheras, con más de 750 plazas electrificadas previstas para finales de 2026.

En esta entrevista, Hendryk Münster, responsable del programa desde hace aproximadamente una década, describe cómo se llevó a cabo la transición en estrecha coordinación con los operadores locales de la red eléctrica. También destaca el creciente papel de la gestión energética como competencia básica de las empresas de transporte.

Un punto clave es la integración del almacenamiento estacionario en baterías, probado inicialmente en el marco del proyecto de investigación KoLa y que ahora forma parte de las operaciones diarias. Además de estabilizar las operaciones de depósito, el sistema permite participar en los mercados energéticos y optimizar las estrategias de aprovisionamiento. Münster explica por qué estos sistemas son cada vez más relevantes para los operadores y cómo la caída de los costes de almacenamiento podría acelerar su adopción.

De cara al futuro, espera que los depósitos se integren más profundamente en los sistemas energéticos urbanos, y que la eficiencia, la transparencia y la optimización económica den forma a la próxima fase de la electrificación.

La entrevista está disponible en vídeo en alemán. Puede activar los subtítulos en YouTube, o lea la transcripción completa a continuación para mayor comodidad.

La Hamburger Hochbahn es considerada un referente en la electrificación de las flotas de autobuses urbanos. Razón de más para hablar con Hendryk Münster, que dirige el departamento correspondiente y lleva unos diez años impulsando el despliegue de autobuses eléctricos. ¿Qué balance hace de este periodo?

Sin duda fue una época emocionante. Experimentamos mucho, celebramos muchos éxitos y también implantamos un sistema muy estable.

¿Qué tamaño tiene la flota en la actualidad y qué tipo de infraestructura de recarga han construido para ella?

En la actualidad, operamos alrededor de 1.200 autobuses urbanos en Hamburger Hochbahn, de los cuales algo menos de 500 están electrificados, y para finales de 2026, la infraestructura de recarga abastecerá a más de 750 plazas de aparcamiento.

Es todo un logro. Teniendo en cuenta todos los retos asociados a una red eléctrica urbana, ¿cómo lo ha conseguido?

Mantenemos desde hace tiempo una asociación de colaboración con las redes energéticas de Hamburgo. Mantenemos un diálogo constante con nuestros colegas y hasta ahora hemos encontrado soluciones para prácticamente todo.

También está probando un sistema estacionario de almacenamiento de baterías en un depósito. ¿Cuál es la idea que hay detrás de esto y qué beneficios espera obtener?

El sistema de almacenamiento en batería se introdujo inicialmente como parte del proyecto de investigación KoLa (función de coordinación y gestión de la carga) para simular un depósito bidireccional. En Hamburger Hochbahn, se ha convertido desde entonces en una parte integral de las operaciones. Ahora la empresa también comercializa el sistema de almacenamiento y lo utiliza para optimizar su aprovisionamiento de energía.

¿Recomendaría que cada operador de autobuses que electrifique instale un sistema de almacenamiento de baterías de este tipo en su cochera?

Si me preguntan a mí, diría que, dado el estado actual de la técnica, es esencial ocuparse del tema y tenerlo definitivamente en cuenta. En última instancia, también es una cuestión de inversión, y los financieros deben estar convencidos de que se trata de una inversión sólida. Desde nuestro punto de vista, podemos decir que podemos explotar este sistema de almacenamiento en baterías de forma que resulte rentable y tenga un efecto claramente positivo en el funcionamiento de una red eléctrica de este tipo.

Pero, ¿no aumenta eso también la complejidad del trabajo de un operador de autobús, cuyo trabajo principal es, sencillamente, transportar a la gente de A a B?

En última instancia, la tecnología de los vehículos convencionales era mucho más sencilla que la de los autobuses eléctricos, pero dominamos ambas. Y se nos da muy bien manejar redes, especialmente redes eléctricas. Este es un nuevo componente, y se integra muy bien.

¿Cuál es su visión de futuro? En Hamburgo, la electrificación de los autobuses urbanos es ya prácticamente un hecho. ¿Qué más podría plantearse? Ustedes ya participan en el mercado energético con el sistema de almacenamiento, ¿qué podría venir después?

En el futuro, el depósito estará definitivamente más integrado en el conjunto de la red energética urbana, y creo que se optimizará de forma significativa. La eficiencia aumentará, la tecnología de recarga será más eficaz, la transmisión de energía será más eficiente y más transparente. La gestión energética desempeñará un papel importante, al igual que la optimización económica.

Seguimos oyendo que la red eléctrica está llena y que todo el mundo quiere acceder a ella. Ya hemos hablado del almacenamiento en baterías, los camiones eléctricos están al caer y las bombas de calor para calefacción están en auge. ¿Qué consejo daría a los operadores de autobuses que están empezando a electrificarse?

Llegados a este punto, yo diría: hablen con su proveedor de energía, encuentren soluciones juntos, aborden sus problemas, llévenles con ustedes en el viaje y sean audaces.

Es un mensaje muy importante. Ya hemos hablado de la visión; la carga bidireccional también podría convertirse en un tema para los autobuses. Usted utiliza un sistema de almacenamiento externo para simularlo. ¿Lo haría también con sus autobuses, o dice: no, deben estar en la carretera?

Nuestra tarea principal es transportar pasajeros de A a B, ya sea por carretera o sobre raíles. Por eso estos vehículos están optimizados al máximo para funcionar en rutas. Esto significa que tienen tiempos de despliegue y rotaciones muy optimizados y, por lo tanto, no están disponibles principalmente para la carga bidireccional. Un sistema de almacenamiento en batería, en cambio, está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana y, por tanto, ofrece un potencial significativamente mayor tanto en términos de consumo como de producción de energía. Al mismo tiempo, los precios del almacenamiento en baterías están bajando mucho, lo que significa que las consideraciones en torno a la construcción de sistemas de almacenamiento estacionarios serán cada vez más relevantes y pasarán a primer plano.

Gracias, Hendryk Münster, desde la bella ciudad hanseática de Hamburgo. Gracias por su perspicacia.