¿La electrificación de los camiones pesados del Reino Unido requerirá más vehículos en general?
Se está simulando el recorrido de un camión de reparto desde Londres hasta el aeropuerto de East Midlands en lo que el proyecto de la Universidad Heriot-Watt denomina la primera simulación de este tipo en el Reino Unido. Los investigadores consideran que el aeropuerto de East Midlands es un caso de prueba ideal, ya que es el mayor centro dedicado al transporte exprés de carga aérea del Reino Unido y maneja unas 400.000 toneladas de carga al año. Los investigadores afirman que es probable que los resultados de este corredor, relacionado con horarios ajustados y carga aérea con plazos críticos, también sean útiles para electrificar las rutas de larga distancia.
El proyecto de investigación está utilizando el centro de investigación TransiT de gemelos digitales, que son réplicas digitales de sistemas de transporte del mundo real, para trazar un mapa de los diferentes retos que plantea la electrificación de los sistemas de transporte de mercancías del país. El proyecto también se está basando en datos de parte de la flota británica de camiones y furgonetas de DHL, compuesta por 6.500 vehículos.
El Dr. Alex Foote, investigador de TransiT en la Universidad Heriot-Watt, explica que los datos de DHL se utilizan para modelizar la transición de una flota totalmente diésel a una totalmente eléctrica en 2050. “Usando los datos de DHL, estamos empezando a añadir camiones eléctricos a la flota, para entender el impacto de esto, basándonos en la frecuencia y el volumen de carga que mueven”, dice Foote.
La simulación examinará carga en los depósitos de DHL y en las estaciones de servicio a lo largo de la M1. Según Foote, la respuesta más eficaz para minimizar los tiempos de carga durante los trayectos que generan ingresos puede ser cargar en el depósito antes de un turno o durante el tiempo de inactividad entre trabajos, aunque reconoce que la carga en autopista puede seguir siendo inevitable en trayectos más largos.
“La investigación en este campo es esencial para el futuro de nuestras operaciones de transporte de mercancías por carretera y aéreo, ya que sustenta las tecnologías que nos ayudarán a reducir las emisiones de carbono a escala y, al mismo tiempo, a mantener en movimiento las mercancías de nuestros clientes’, explica Lorna Dean, responsable de planificación de redes y líneas de transporte en el Reino Unido de DHL Express. ”Apoyar este trabajo ahora nos posicionará para satisfacer la creciente demanda de una logística más baja en carbono y construir una red de transporte que apoye nuestros objetivos climáticos“.”
El equipo de investigación utilizará modelos basados en agentes, colocando conductores virtuales, camiones y otros “agentes” dentro de una red simulada. Esto permite comparar rutas, cargadores, velocidades de carga y combinaciones de flotas, así como establecer en qué puntos la red local puede verse sometida a presión si demasiados camiones cargan simultáneamente.
“La gran ventaja de los modelos basados en agentes es que éstos pueden decirnos cuál es la mejor solución”, explica Foote.
El primer modelo gemelo digital experimenta con un escenario en el que el 10% de los camiones de la ruta de DHL de Londres al aeropuerto de East Midlands son eléctricos en 2030, subiendo a una cuota del 50% en 2050 y del 100% a mediados de siglo. Se añaden nuevos vehículos y cargadores al modelo a medida que se desarrolla la simulación.
En la Universidad de Cranfield se está construyendo un modelo de transporte aéreo de mercancías que se basará posteriormente en la información de la simulación del transporte por carretera, de forma similar en colaboración con DHL y el aeropuerto de East Midlands. Según TransiT, el objetivo a largo plazo es crear una red conectada de hermanamientos digitales que cubra toda la red de transporte del Reino Unido.
Foote afirma que el Reino Unido va “por detrás de la curva” en la adopción de vehículos pesados eléctricos. Dada la actual crisis del petróleo y la especial vulnerabilidad del Reino Unido con el aumento de los precios del gasóleo, esto podría considerarse un eufemismo. Foote dice que la investigación podría mostrar la mejor manera de progresar “sin demasiados grandes cambios de infraestructura”.”
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