Renewable Metals consigue financiación de serie A
La previsión de materiales para baterías que requieren reciclaje en Australia es previsible, con el aumento de la adopción de vehículos eléctricos en todo el país, estimulada por la combinación de incentivos gubernamentales, la guerra de Irán que ha puesto de manifiesto la falta de reservas de petróleo del continente insular y su dependencia de las importaciones de petróleo, y la falta de alternativas de reciclaje fuera de China. Renewable Metals afirma que la inversión de 12 millones de dólares australianos servirá de apoyo a su planta prototipo de Kewdale (Australia Occidental), que está previsto que empiece a funcionar a mediados de 2026 y se amplíe para reciclar hasta 2000 toneladas de baterías al año, lo que, según la empresa, equivale a 4000 baterías de coches eléctricos.
La ronda de financiación atrajo aún más interés del previsto inicialmente en una ronda sobresuscrita, alcanzando los 12 millones de dólares australianos tras haber aspirado inicialmente a 8 millones. Renewables Metals ya cuenta con el apoyo del gobierno australiano y del gobierno británico. Los lazos de la startup abarcan igualmente el globo con sus inversores. Recicladora de vehículos británica European Metals Recycling (EMR) adquirió una participación significativa en la empresa de propiedad australiana en 2024, y ha participado en esta ronda de financiación, liderada por la Clean Energy Finance Corporation (CEFC), gestionada por Virescent Ventures, y apoyada por otros inversores existentes Neglected Climate Opportunities e Investible, junto con el nuevo inversor Climate Tech Partners.
Todos los tipos de pilas en una sola línea
La empresa emergente de reciclaje de baterías con sede en Perth ha desarrollado un nuevo proceso destinado a adaptarse a los flujos diferenciados de las distintas químicas de las baterías. El novedoso enfoque puede procesar al mismo tiempo baterías NMC, LCO y LFP y formas de alimentación, desde chatarra de producción y masa negra hasta pilas y paquetes completos.
Blair Pritchard, socio de Virescent Ventures, señaló: “El procesamiento conjunto de NMC y LFP ha sido el problema sin resolver en el reciclaje de pilas”, explicando que los enfoques convencionales requieren líneas separadas para cada química, duplicando los costes de capital y operativos y limitando la flexibilidad a medida que evoluciona el mercado.
La startup australiana afirma que su proceso permite procesar los materiales tal y como se reciben, sin clasificarlos previamente ni desmontarlos, gracias a un paso de descarga rápida. Esto elimina la necesidad de una producción en masa de negro intermedio, cuyo procesamiento está muy concentrado en China y otras partes selectas de Asia. El proceso de separación alcalina también recicla los reactivos y las aguas residuales, lo que evita flujos de residuos problemáticos como el sulfato sódico. Este aspecto es especialmente relevante en EE.UU. y Europa, donde la eliminación del sulfato sódico supone un coste y una carga normativa elevados.
Pritchard señala: “Su proceso de línea única maneja ambas químicas a la vez, lo que es técnicamente no trivial y comercialmente significativo, ya que la cuota de mercado de LFP sigue creciendo.”
Enfoque modular de las instalaciones
La empresa australiana utiliza un enfoque de diseño de plantas modulares de bajo capital, que convenció a los inversores de que la plataforma de la empresa es realmente desplegable a escala. La empresa afirma que este principio de construcción modular permite construir plantas comerciales a una fracción de la escala de las instalaciones de reciclaje convencionales. Con ello se pretende apoyar el despliegue en “entornos de costes occidentales” sin dejar de ser competitivos a escala mundial. Aunque la plataforma está diseñada para su despliegue en todos los mercados mundiales, la empresa tiene especialmente en mente las regiones con elevados costes de eliminación y una capacidad de refinado local limitada.
El capital recién generado se destina a permitir el funcionamiento continuo de la planta prototipo comercial de la empresa en Kewdale, Australia Occidental. Esta planta piloto debería comenzar a funcionar a pleno rendimiento en 2026 hasta principios de 2028 para generar datos de rendimiento sostenidos y casi comerciales que validen la tecnología y sirvan de base para el diseño de la primera planta a escala comercial de Renewable Metals, prevista en Hunter, Nueva Gales del Sur.
La nueva financiación también acelerará la instalación prevista en Nueva Gales del Sur, que está siendo sometida a un estudio de ingeniería y diseño inicial (FEED, por sus siglas en inglés) para crear un anteproyecto de plantas repetibles e implantables en todo el mundo, al tiempo que demuestra un enfoque modular de bajo capital. La startup australiana afirma que sus primeros alcances sugieren un “perfil de costes de capital y operativos notablemente inferior al de las instalaciones de reciclaje convencionales”.”
Por último, los fondos obtenidos en la financiación de serie A permitirán a la empresa ampliar sus funciones de I+D, ingeniería y comerciales para mejorar la calidad de los productos, ampliar la flexibilidad de las materias primas y “ejecutar su estrategia de crecimiento global”, afirma la startup.
Luan Atkinson, director general de Renewable Metals, afirma que el proceso de la empresa cambia la economía del reciclaje de pilas. “Al ofrecer una alta recuperación a bajo coste sin grandes instalaciones centralizadas, podemos construir plantas dimensionadas para la materia prima a corto plazo, y escalar con el mercado a lo largo del tiempo”, afirma Atkinson. “Esto evita la sobreconstrucción intensiva en capital al tiempo que permite una red distribuida cerca de las fuentes de materia prima a nivel mundial, reduciendo el coste y la complejidad del transporte de materiales peligrosos”.”
0 Comentarios