Geely invierte 50 millones de euros en los taxis aéreos Volocopter
La start-up alemana de taxis de aeropuerto Volocopter ha conseguido 50 millones de euros en una nueva ronda de financiación liderada por el grupo chino Geely. Los nuevos fondos se utilizarán para llevar la aeronave eléctrica de Volocopter al lanzamiento comercial en los próximos tres años.
Con el fin de llevar el concepto de movilidad aérea urbana a China, Geely y Volocopter también quieren crear una empresa conjunta, de la que las dos empresas fundadoras planean seguir siendo conjuntamente los mayores accionistas.
Volocopter ha desarrollado los taxis aéreos eléctricos que despegan y aterrizan verticalmente (eVTOL) basados en la tecnología de los drones y transportan a dos personas. El mes pasado, Volocopter reveló el diseño de su último modelo VoloCity, que es la cuarta generación del VTOL eléctrico de la empresa alemana - y la base del servicio de taxi aéreo previsto por Volocopter. Velocopter tiene la ambición de establecer la Movilidad Aérea Urbana (UAM) como complemento de las actuales opciones de transporte en las grandes ciudades a nivel internacional.
"La movilidad urbana tiene que evolucionar en los próximos años para satisfacer la creciente demanda. Con nuestros taxis aéreos Volocopter, estamos añadiendo un nuevo nivel de movilidad en los cielos", afirma Florian Reuter, director general de Volocopter. "Esta ronda de financiación nos permite dar grandes pasos para dar vida a la movilidad aérea urbana siendo respetuosos con el dinero de nuestros accionistas".
Volocopter seguirá en conversaciones con inversores adicionales para un segundo cierre hacia finales de año. El primer cierre aumentará el capital total que Volocopter ha reunido a 85 millones de euros.
Esta ronda de financiación C ha sido liderada por la empresa automovilística privada china Geely Holding, que ahora puede presumir de contar con una considerable cartera de marcas mundiales como Geely Auto, Volvo Cars y Lotus, entre otras. Con este último acuerdo, Geely Holding se ha convertido en un inversor minoritario en Volocopter, junto con inversores ya existentes como Daimler.
Ola Källenius, presidente del Consejo de Administración de Daimler AG, declaró sobre la inversión de Geely: "Estamos encantados de que nuestros socios de Geely inviertan en Volocopter y se conviertan en accionistas como lo somos nosotros desde 2017. Daimler se ha comprometido a apoyar nuevos servicios de movilidad innovadores. Un ejemplo emocionante es Volocopter y la idea del transporte aéreo urbano."
Los dos fundadores de la joven empresa alemana, Stephan Wolf y Alexander Zosel, ambos accionistas individuales, siguen siendo conjuntamente el mayor accionista de la empresa.
Li Shufu, presidente de Geely Holding, declaró que "Geely está pasando de ser un fabricante de automóviles a un grupo tecnológico de movilidad, invirtiendo y desarrollando una amplia gama de tecnologías de próxima generación. Nuestra última cooperación con Daimler, basada en nuestra asociación en los servicios de taxi inteligentes y premium, así como nuestra empresa conjunta con Volocopter, subraya nuestra confianza en los taxis aéreos Volocopter como el siguiente paso ambicioso en nuestra expansión más amplia tanto en la electrificación como en los nuevos servicios de movilidad."
Recientemente, la empresa alemana anunció que Volocopter y British Skyports planean completar el primer puerto para taxis aéreos eléctricos antes de finales de este año. En el lanzamiento, los socios demostrarán las zonas de pasajeros y procesarán el prototipo de un Puerto de Volo. Los puertos son una parte importante del diseño final del VTOL, ya que permiten cambiar las baterías rápida y repetidamente. Volocopter pretende intercambiar las baterías en cada parada en menos de tres minutos.
La empresa alemana también está probando sus aviones en aeropuertos y recientemente anunció su intención de cooperar con Aeropuerto de Fráncfort. A finales de agosto, Volocopter realizó un vuelo pilotado en el Aeropuerto Internacional de Helsinki con el sistema de gestión del tráfico aéreo del aeropuerto, demostrando que los aerotaxis son compatibles con las soluciones existentes. A finales de octubre de este año, la empresa pionera en movilidad aérea urbana presentará su infraestructura de aterrizaje de taxis aéreos VoloPort en la ITS WC en Singapur.
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