Tesla está encargando equipos de fabricación de baterías

Según un informe de prensa, Tesla ha encargado a la empresa surcoreana Hanwha el suministro de equipos para la formación de baterías. Se trata probablemente de equipos que Tesla ya está encargando para su producción prevista de células.

Según la Korea TimesSegún ha confirmado un directivo de Hanwha, la empresa ha firmado recientemente un contrato de suministro para los equipos de formación de baterías. Estos se entregarán primero a la fábrica de Tesla en Fremont, California, y más tarde a las Gigafábricas de Nevada, China y Alemania.

La formación de la batería es uno de los últimos pasos en la producción de células, en el que las células que acaban de ensamblarse se cargan y descargan por primera vez. En esta fase, en la que la célula de la batería recién ensamblada está prácticamente activada, es esencial una precisión muy alta de la tensión y la corriente para garantizar que la célula de la batería alcance también la vida útil especificada. Este proceso, por tanto, tiene una influencia significativa en la calidad y el coste de la batería y suele durar varias horas.

Además del equipo de formación de baterías, Hanwha también fabrica otras máquinas utilizadas en la producción de células de baterías, como máquinas de apilado, soldadura de lengüetas o formación de bolsas. Por el momento se desconoce si la empresa coreana también suministrará este tipo de dispositivos a Tesla; los informes de los medios de comunicación sólo mencionan los equipos de formación de baterías. Ahora se especula sobre si Hanwha, por su parte, entrará en el negocio de las baterías con el know-how de maquinaria existente.

Es posible que Tesla anuncie más información sobre los planes para la producción de sus células de batería en el "Día de la batería" previsto para la tercera semana de mayo. Las máquinas encargadas ahora serían un componente crucial para la producción a gran escala. Hasta ahora, Tesla se ha ocupado principalmente del desarrollo de nuevas químicas para las células y sólo después del ensamblaje de las células en módulos y paquetes de baterías. La construcción de las propias células (y los conocimientos sobre las máquinas) están en manos del todavía socio Panasonic en la Gigafactoría 1 y de los otros proveedores de células LG Chem y CATL para la Gigafactoría 3 en China.

Mientras tanto, el equipo de investigación de baterías de Tesla, en Canadá, informa sobre un posible nuevo enfoque para conseguir celdas de batería más potentes. Se trata de un diseño de ánodo híbrido en el que el litio metálico se recubre de grafito, lo que debería aumentar la densidad energética en un 20% en comparación con las células de iones de litio convencionales. El objetivo es combinar la durabilidad de las pilas de iones de litio y la densidad energética de las pilas de litio metal en un nuevo tipo de pila.

Las células ideadas por el equipo de Jeff Dahn también utilizan un electrolito adaptado a la nueva química celular. Con un electrolito convencional, sus células de bolsa de prueba con ánodos híbridos de grafito y metal de litio cayeron por debajo del 80% de su capacidad en menos de 15 ciclos. Con un electrolito de doble sal y una presión mecánica optimizada, afirma, el número de ciclos ya es de 150.

"Si un vehículo eléctrico puede alcanzar una autonomía de 400 km con una batería convencional de iones de litio, las células híbridas podrían permitir una autonomía de 480 km", afirma el informe. "Al limitar la tensión de corte superior de las células híbridas para su funcionamiento en modo de iones de litio, se reducen la tensión media de la célula y la capacidad suministrada. Como resultado, el funcionamiento de una pila híbrida en modo de iones de litio proporciona una densidad energética de 530 Wh/l, lo que supone aproximadamente un 25% menos que una pila de iones de litio convencional.

Como suele ocurrir, los desarrollos de los desarrolladores canadienses de Tesla se encuentran sólo en una fase inicial. Ni siquiera 150 ciclos completos son suficientes para su uso práctico en coches eléctricos: la vida útil de un millón de kilómetros que pretende Tesla aún no puede alcanzarse.

koreatimes.co.kr, electrek.co (ambos Hanhwa), teslarati.com, electrek.co, sciencedirect.com