Panasonic desarrollará una nueva célula de batería 4680 para Tesla
Panasonic está trabajando en el desarrollo de una nueva célula de batería para Tesla, basada en el nuevo formato 4680 presentado por Tesla en el "Día de la Batería". La empresa surcoreana de baterías LG Chem, que también suministra a Tesla, también está desarrollando una nueva célula redonda muy similar a los datos clave de las nuevas células de Tesla.
"Empezamos a trabajar en ello inmediatamente después de Día de la batería de Tesla (en septiembre) y también estamos preparando la puesta en marcha paralela de una línea de producción de prototipos", explicó el director financiero de Panasonic, Hirokazu Umeda, al anunciar las últimas cifras de negocio del fabricante de baterías. "Tenemos unos conocimientos técnicos considerables para esa batería".
La relación entre Tesla y Panasonic parece haber mejorado recientemente. En el primer trimestre, la Gigafactory 1 de Nevada operada por las dos empresas fue rentable por primera vez. Aquí es donde se fabrican las 2170 células redondas para el Model 3 y el Model Y de producción estadounidense. Como resultado, Tesla y Panasonic acordaron un nuevo contrato de tres años para Gigafactory 1 en junio, y en julio se anunció que Panasonic había prometido de nuevo a Tesla una versión de la célula 2170 sin cobalto en el cátodo y con mayor densidad energética.
Umeda también dijo que la empresa había decidido abrir una línea de producción adicional en su planta de Nevada el año que viene, lo que aumentará la capacidad total de la planta en aproximadamente un 10% hasta alcanzar los 38 ó 39 GWh al año en torno a 2022. Exactamente estas cifras ya se habían mencionado en un artículo de la revista de negocios japonesa Nikkei en agosto, pero ahora Umeda ha confirmado oficialmente los planes.
La Gigafactory 1 también debería seguir siendo rentable para la empresa japonesa a largo plazo. "Nuestro objetivo es alcanzar un margen de beneficios de alrededor de 5% en nuestro negocio de baterías Tesla en un plazo de dos a tres años", afirma Umeda. No dio más detalles, como qué cuota deberían tener las celdas 2170 actuales o mejoradas y las celdas 4680.
Hace unos días, el especialista surcoreano en baterías LG Chem también anunció el desarrollo de pilas cilíndricas con un "nuevo factor de forma" no especificadocuya densidad energética debería quintuplicarse y cuyo rendimiento sextuplicarse. Esto es similar a los objetivos que Tesla anunció recientemente para sus nuevas células 4680.
Con el nuevo factor de forma, la mejora de la química de las células y los nuevos procesos de fabricación, Tesla pretende reducir a la mitad los costes de las baterías en pocos años. Es probable que Tesla también fabrique células por sí misma, pero también había anunciado que seguiría colaborando estrechamente con sus actuales proveedores de células Panasonic, LG Chem y CATL.
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