Se rumorea que Tesla accede a una producción de cátodos más limpia
Al parecer, Tesla ha adquirido una pequeña empresa canadiense llamada Springpower International como parte del plan anunciado en el Día de la Batería para reducir en gran medida el consumo de agua en la producción de cátodos.
Según revelan ahora los medios de comunicación, Tesla había comprado inicialmente varias solicitudes de patente a la empresa por un total de sólo tres dólares estadounidenses dos semanas antes de su 'Día de la batería'. Una de estas aplicaciones describe un proceso innovador similar al que Drew Baglino, vicepresidente senior de ingeniería de Tesla, había descrito en el escenario del Día de la Batería. La producción de cátodos para baterías de coches eléctricos genera grandes cantidades de agua contaminada, con amoniaco, partículas metálicas y otros productos químicos. El proceso de Springpower hace circular de forma inteligente la solución química, de modo que no es necesario un costoso tratamiento del agua.
Esto significa que no se producen aguas residuales; en su lugar, el agua purificada en el proceso de recirculación puede reutilizarse directamente. Según la comparecencia de Baglino en el Día de la Batería, esto reduce los costes operativos en más de un 75%. "Utilizando el mismo proceso, también podemos consumir directamente el polvo metálico procedente de baterías recicladas de vehículos eléctricos y de almacenamiento en red", dijo entonces el vicepresidente de ingeniería de Tesla.
El precio de los desarrollos fue probablemente tan bajo porque en aquel momento sólo eran solicitudes y no patentes concedidas. Cuando las patentes se concedieron realmente en enero de 2021, fue a nombre de Tesla - ya no se mencionaba a Springpower International.
Mientras tanto, parece que Tesla ha comprado algo más que la propiedad intelectual de Springpower, sino toda la empresa. Varios investigadores de Springpower han cambiado sus perfiles de LinkedIn para indicar que ahora trabajan en Tesla.
El portal estadounidense Techcrunch ha intentado obtener confirmación al respecto. El consejero delegado de Springpower, Michael Wang, no respondió y las llamadas a la empresa no fueron devueltas, según el informe. Cuando se contactó por teléfono con un ejecutivo de Springpower, éste no quiso confirmar ni desmentir la compra por parte de Tesla, sino que se remitió al departamento de relaciones públicas de Tesla. Sin embargo, este departamento ha sido disuelto.
Springpower se fundó en 2010 como una rama de investigación de la empresa china de baterías Highpower International. Sin embargo, sólo seis meses después, Highpower vendió sus acciones y amortizó la inversión de 100.000 dólares estadounidenses, porque las tecnologías estaban demasiado lejos de la comercialización.
Con información de Sebastian Schaal, Alemania.
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