El rumoreado proveedor de Nio, WeLion, fabricará células de estado sólido en Zibo

La empresa china de baterías Beijing WeLion New Energy Technology (WeLion para abreviar) ha empezado a construir una fábrica de "pilas de batería híbridas". Éstas vienen con electrolitos sólidos y líquidos, pero la planta podría llegar a fabricar células de batería totalmente sólidas.

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La fábrica de Zibo, en la provincia de Shandong, al este de China, producirá 100 GWh de pilas al año una vez funcione a plena capacidad. Está previsto que la primera fase de ampliación entre en funcionamiento este año y tenga una capacidad anual de 20 GWh. Sin embargo, WeLion no reveló una fecha para su finalización.

Al mismo tiempo, puede que haya un cliente que sí espere una entrega puntual. Se rumorea que WeLion suministra células de batería a Nio. Nio había anunciado una versión con batería de estado sólido de 150 kWh cuando desvelando el ET-7 a principios de 2021. Los objetivos de entonces preveían que 150 kWh para unos mil kilómetros llegarían a finales de 2022. Sin embargo, el jefe de Nio, William Li, aclaró un poco más tarde que se trataría de una batería de estado semisólido.

Al mismo tiempo, Nio nunca confirmó ni negó que WeLion fuera su proveedor. Los informes de la época citaban a inversores anónimos que afirmaban que Nio había proporcionado importantes recursos para ayudar a WeLion a entregar la batería a tiempo. Apuntando aún más a una asociación, Zeng Shuxiang, consejero delegado de XPT, la división de propulsión eléctrica de NIO, aparece como director de WeLion.

Por lo general, Nio ofrece a los conductores la posibilidad de comprar o alquilar la batería, ya que gestiona una creciente red de estaciones de intercambio de baterías, principalmente en China. Allí Nio marcado recientemente abriendo su centro 800 para intercambiar los paquetes de energía.

WeLion se fundó en 2016 y tiene su sede en Pekín. El Gobierno Municipal también reconoce a la empresa. Su Informe de Trabajo 2022, publicado en el sitio web del gobierno municipal, mostró que Pekín promovería la construcción de la primera fase del proyecto de baterías de estado sólido de WeLion, posiblemente mediante financiación o permisos.

El proyecto cuenta con una inversión total de 40.000 millones de RMB ($6.300 millones), de los que 10.200 millones se invirtieron en la primera fase. Las instalaciones abarcarán 366.666 metros cuadrados de terreno.

Actualización 31 de marzo de 2022

Se ha confirmado oficialmente que WeLion suministrará la batería de estado semisólido para el Nio ET7. Según explicó Li Hong, fundador y científico jefe de WeLion, en el foro China EV 100, la batería con una densidad energética de 360 Wh/kg y una capacidad de 150 kWh del Nio ET7 debería permitir una autonomía de 1.000 kilómetros según las normas chinas. La producción en serie de la batería comenzará a finales de este año o en la primera mitad del próximo, afirmó.

Actualización 28 de abril de 2022

El fabricante chino de baterías WeLion, que suministra la batería de estado semisólido del Nio ET7, ha encargado 30.000 toneladas de material para cátodos con alto contenido en níquel al proveedor de materiales para baterías Ronbay Technology para el periodo comprendido entre 2022 y 2025.

Anteriormente, Ronbay Technology y WeLion firmaron un acuerdo de cooperación estratégica para trabajar juntos en el campo de las baterías y materiales de estado sólido. Esto afecta tanto a las baterías híbridas de iones de litio sólido-líquido como a las baterías de litio totalmente de estado sólido. La cooperación en materia de investigación está prevista hasta abril de 2027.

También estipula que WeLion utilizará a su socio Ronbay como primer proveedor de materiales para cátodos con alto contenido en níquel, por lo que es muy probable que las 30.000 toneladas encargadas ahora se utilicen para las células de estado semisólido.

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