Albemarle construirá una refinería de litio en EE.UU.
La empresa química estadounidense Albemarle planea construir una nueva y enorme planta de procesamiento de litio con una capacidad anual de 100.000 toneladas en el sureste de EEUU. Aún no se ha determinado la ubicación exacta, pero preferiblemente debería estar cerca de un gran puerto.
Así lo anunció Eric Norris, director de la división de litio de Albemarle, en una conferencia, según un informe de Reuters. La nueva planta duplicaría con creces la capacidad de procesamiento de litio de Albemarle: sería más grande que todas las plantas anteriores juntas, dijo Norris. Los planes son "una apuesta por el futuro totalmente eléctrico de Estados Unidos", dijo.
"Todavía no hay suficiente oferta (de litio) para abastecer las ambiciones de EE.UU.", dijo Norris en la conferencia de Fastmarkets sobre suministro de litio y materias primas para baterías, celebrada en Phoenix, Arizona. "Esta (planta de procesamiento) será esencial para nuestro éxito en el futuro".
El plan, según Norris, es que la nueva planta tenga un diseño similar al de la planta de refinado de litio que Albemarle está construyendo actualmente en Australia Occidental. Con una diferencia: la nueva planta debería ser significativamente más barata, ya que el proyecto australiano de Kemerton ya ha superado su presupuesto de 1.200 millones de dólares.
Albemarle ya está en conversaciones con fabricantes de automóviles sobre las entregas de la nueva planta. Sin embargo, en el informe no se mencionan nombres. Se sabe que Albemarle ya suministra a Tesla, así como a otros grandes fabricantes de automóviles.
La planta se abastecería con litio extraído de la mina Kings Mountain de la empresa en Carolina del Norte. Ésta se encuentra actualmente inactiva pero podría reabrir en 2027. En conjunto, Albemarle pretende quintuplicar su capacidad de producción de litio hasta alcanzar las 500.000 toneladas anuales en 2030.
El año pasado, Albemarle había anunciado un aumento de la capacidad en su planta de producción de litio en Silver Peak en el estado norteamericano de Nevada.
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