La ETH de Zúrich lanza un pequeño avión eléctrico e-Sling con una tecnología única (vídeo)

Un avión eléctrico llamado e-Sling ha realizado su vuelo inaugural en el aeródromo de Dübendorf (Suiza). Desarrollado por estudiantes de la ETH de Zúrich, el avión de cuatro plazas con raíces africanas lleva un sistema de propulsión único diseñado en Zúrich, que permite el intercambio de baterías durante las escalas.

Un kit para pequeñas aeronaves del fabricante sudafricano Sling Aircraft sirvió al e-aeroplano como carcasa. Los estudiantes montaron el equipo con unos pocos ajustes y equiparon el avión con su tecnología de emisiones cero. Además de una eficiente propulsión eléctrica, las imágenes muestran una hélice, desarrollaron un sistema modular de baterías con un sistema de refrigeración único. Las baterías están diseñadas para ser intercambiadas durante una escala, aunque en la práctica esto lleva más tiempo.

El sistema modular de baterías que despegó en el vuelo inaugural era de 44 kWh, y los estudiantes afirmaron que la densidad energética era de 196 Wh/kg. El motor eléctrico incorporado tiene una potencia máxima de 110 kW. La ETH especifica una velocidad de crucero de 185 km/h, casi 100 nudos.

El equipo completó la conversión en unos pocos meses; sin embargo, el desarrollo de la unidad llevó dos años con un grupo de más de 20 personas, según la universidad, lo que incluye los preparativos.

En cuanto a la preparación del e-Sling para el despegue, los estudiantes trabajaron "incansablemente" en un hangar del Parque de la Innovación de Dübendorf, según la página web del proyecto.

Las raíces africanas en el cuerpo del avión tampoco son fortuitas. En lugar de transportar pasajeros en el futuro, el equipo prevé que el silencioso avión sobrevuele los Parques Nacionales para ayudar a contabilizar y proteger las poblaciones animales.

El equipo de la ETH de Zúrich también quiere desarrollar un sistema alimentado por hidrógeno para su avión eléctrico con el fin de aumentar la autonomía más allá de los 180 kilómetros. Sin embargo, esto dependerá de un nuevo grupo de estudiantes, ya que el e-Sling es un "proyecto de enfoque". En el marco de este tipo de proyectos, los estudiantes de ingeniería mecánica de la ETH de Zúrich desarrollan un producto de forma independiente, ayudados también por patrocinadores de la industria. En el caso del e-Sling, los estudiantes del año anterior ceden el proyecto a un nuevo grupo de estudiantes cada año. El e-Sling se encuentra ahora en su tercer año.

ethz.ch, cellius.aero (página del proyecto)