Factorial entrega muestras B de sus células de estado sólido a Mercedes
Según Factorial Energy, las muestras B son celdas de batería de estado sólido con una capacidad de carga de más de 106 Ah, que ahora se están pasando explícitamente a Mercedes-Benz. A principios de Octubre de 2023 - cuando se hablaba de las primeras entregas de las muestras A, una fase preliminar de las pilas actuales, aún se hablaba de varios fabricantes de automóviles como destinatarios. Factorial afirma que se trata de "la primera entrega de muestras B anunciada del mundo de células de baterías de estado sólido a un fabricante de automóviles mundial", sin embargo, esto no es verificable. El competidor QuantumScape, por ejemplo, tiene en circulación muestras A, pero se desconoce si también hay disponibles muestras B.
Pero volvamos a Factorial Energy. La empresa es un desarrollador estadounidense de pilas de estado sólido que cuenta con el apoyo de Mercedes-Benz, Stellantis y Hyundai-Kia, y que abrirá su primera planta de desarrollo y producción cerca de Boston en otoño de 2023. Con una capacidad de 200 MWh, será la mayor línea de producción de baterías de estado sólido de EE.UU. hasta la fecha. Los fondos para la construcción de la fábrica proceden, entre otros, de una ronda de financiación de 200 millones de dólares concluida a principios de 2022, que Stellantis y Mercedes-Benz lideraron en su momento.
Existen acuerdos de desarrollo no revelados con estos dos fabricantes de automóviles y con Hyundai-Kia. En cuanto a Mercedes, la empresa estadounidense especifica ahora que "miles de baterías de estado sólido de gran formato y ha enviado más de 1.000 celdas de batería de estado sólido de 100+Ah a Mercedes-Benz como parte de la fase de muestras A". El especialista en baterías de estado sólido describe la siguiente fase como crucial, ya que las muestras B se utilizarán para validar los diseños de los módulos y los paquetes frente a las especificaciones de rendimiento propias de Mercedes-Benz.
Factorial confía en su tecnología "FEST" (Factorial Electrolyte System Technology) con ánodo de metal de litio para las células, de la que se dice que tiene el potencial de "reducir radicalmente el peso de los vehículos eléctricos, aumentar la autonomía, acortar el tiempo de carga y mejorar la seguridad". Por primera vez, la empresa menciona también un valor específico de densidad energética en su último comunicado de prensa: concretamente 391 Wh/kg, aunque el desarrollador no especifica si es a nivel de célula o de sistema. No obstante, Factorial subraya que las baterías de estado sólido pueden fabricarse en los sistemas de producción de baterías de iones de litio existentes. Sólo se requieren modificaciones mínimas, afirman.
"Estamos encantados de avanzar a la fase de muestra B y de marcar este hito con un líder mundial de la automoción como Mercedes-Benz", declaró Siyu Huang, consejero delegado y cofundador de Factorial. "Esta rápida progresión de la entrega de la muestra A a la muestra B en menos de un año pone de relieve la rápida capacidad de innovación de Factorial y seguimos superando los límites para acelerar la adopción de las baterías de estado sólido en el sector de la automoción."
"Estamos comprometidos a liderar las tecnologías de baterías innovadoras, y nuestra asociación con Factorial es una parte importante de esta estrategia", dijo Markus Schäfer, miembro del Consejo de Administración de Mercedes-Benz Group AG y Director de Tecnología. "Estas baterías de muestra B nos brindan la oportunidad de seguir validando esta tecnología de baterías de nueva generación con el objetivo de mejorar la autonomía y las prestaciones, reducir los costes totales del vehículo y ofrecer los vehículos eléctricos más deseables a nuestros clientes."
Por cierto, Factorial Energy llamó la atención hace unas semanas con el anuncio de su intención de colaborar con la surcoreana LG Chem en nuevos materiales para baterías. Sobre esta base, ambas partes tienen previsto mantener conversaciones sobre la concesión de licencias de tecnologías de baterías de estado sólido y el suministro de materiales en una fecha posterior. En abril, el dúo anunció que el objetivo era hacer avances en la comercialización de pilas de estado sólido.
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