Panasonic está lista para la producción en serie de 4680 células

Panasonic ha finalizado los preparativos para la producción en serie de las grandes células en Wakayama, según su propio anuncio. El único paso intermedio antes de la producción en serie es ahora una "evaluación final", que la empresa pretende llevar a cabo. En un principio, la empresa japonesa había anunciado que la producción en serie de la 4680 tendría lugar entre abril de 2023 y marzo de 2024. Sin embargo, se ha hablado de un programa ligeramente retrasado desde mayo de 2023. Ahora se espera que unos 400 empleados trabajen en Wakayama en marzo de 2025.

Al comentar la apertura de la nueva planta de producción, sus responsables han declarado hoy que Wakayama servirá como centro de demostración de nuevos productos y métodos y que "desempeñará un papel clave en la mejora de la calidad y la competitividad de los productos." Panasonic tiene la intención de aplicar los procesos ensayados allí en otras fábricas del mundo. Sin embargo, Panasonic no especifica cuándo se utilizará el proceso también en EE UU.

Kazuo Tadanobu, presidente y director ejecutivo de Panasonic Energy, comentó lo siguiente sobre la inauguración: "Estoy entusiasmado de que estemos listos para iniciar la producción en masa de la vanguardista célula 4680. Este hito es el resultado de años de experiencia en la fabricación de baterías cilíndricas de iones de litio. Estoy seguro de que revolucionará significativamente la industria de las baterías y los vehículos eléctricos. Al añadir la célula 4680 a nuestra gama, atenderemos a un abanico más amplio de necesidades, promoviendo aún más el uso de los VE y avanzando en nuestra misión de fomentar una sociedad sostenible."

Por cierto, Panasonic justificó los retrasos en la puesta en marcha de los nuevos sistemas con "medidas de mejora del rendimiento", destinadas a aumentar aún más la competitividad. La empresa no fue más específica sobre este punto el año pasado. Una cosa está clara: Tesla también tuvo problemas para cumplir sus objetivos de producción y rendimiento de las células 4680. Tesla presentó por primera vez la célula redonda 4680 en el Día de la Batería en 2020. Las células redondas de gran volumen están instaladas actualmente en la variante base estadounidense del Modelo Y. También se utilizan en el camión eléctrico Semi y en el modelo de camioneta Cybertruck. La falta de disponibilidad de las celdas 4680 ha sido durante mucho tiempo un cuello de botella en el desarrollo y la producción de estos modelos.

En el finales de abril de 2023, se anunció que Tesla estaba produciendo una segunda versión "más fabricable" de la célula redonda 4680 en Giga Texas. Se desconoce si Tesla ha compartido estos hallazgos con su socio de baterías de larga data, Panasonic, o si la empresa japonesa ha logrado estas mejoras por sí misma. Mientras tanto, Tesla sigue trabajando en la correcta recubrimiento en seco de los electrodos de sus 4680 células. Según los medios de comunicación, Elon Musk, consejero delegado de Tesla, está presionando por tanto a los desarrolladores para que cumplan el plazo de producción previsto.

LG Energy Solution es otro proveedor de Tesla de este formato de células. El fabricante surcoreano anunció la construcción de una nueva línea de producción de 4680 células redondas en su planta de Ochang (Corea del Sur) en mediados de 2022. Se espera que la línea tenga una capacidad de producción anual de 9 GWh.

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