Archer y United presentan sus planes para una red de taxis voladores en Nueva York
La startup eVTOL y United Airlines han presentado un mapa con rutas potenciales a través de la ciudad de Nueva York, incluyendo tanto aeropuertos como helipuertos neoyorquinos. Las empresas planean que esto ayude a los pasajeros a desplazarse más fácilmente "reduciendo drásticamente los tiempos de viaje en comparación con el transporte terrestre tradicional y ayudando a evitar el notorio tráfico de la ciudad". Los socios no incluyeron un posible calendario de lanzamiento de su plan.
El Midnight electric VTOL de Archer Aviation puede transportar hasta cuatro pasajeros y, cuando se presentó la aeronave en 2022, se afirmó que soportaba una carga útil de más de 1.000 libras y que estaba optimizado para vuelos cortos de hasta 20 millas. Después puede recargarse en un periodo de 10 minutos entre vuelo y vuelo.
En el verano de 2024, Archer Aviation consiguió recibir su Certificación de seguridad de la FAA, lo que le permitió iniciar operaciones de vuelos comerciales en Estados Unidos. Poco después, se anunció un acuerdo junto con Southwest Airlines para una potencial red eVTOL en California que recuerda mucho a lo que Archer está intentando con United en Nueva York. En cuanto a las operaciones en Nueva York, la certificación de la FAA no será suficiente para operar en la ciudad, como escribe Archer: "Archer sigue trabajando con la FAA para obtener la Certificación de Tipo de su avión Midnight. Una vez que se reciba la Certificación de Tipo, Archer y sus socios operativos planean integrar el Midnight en servicio de forma segura y sin problemas, comenzando por los principales aeropuertos como los del área de la ciudad de Nueva York".
United Airlines no es el único socio implicado, aunque contar con una aerolínea tradicional a bordo es importante, ya que Archer pretende ofrecer un complemento a los viajes en avión tradicionales, "reduciendo los tiempos de viaje de puerta a puerta". Archer explicó que también está trabajando estrechamente con socios de infraestructuras, "entre ellos Atlantic Aviation, Signature Aviation y Skyports/GroupeADP, así como con los nuevos socios Modern Aviation y Air Pegasus, para desarrollar y electrificar los activos de aviación en esta red propuesta."
"La región de Nueva York alberga tres de los aeropuertos más importantes del mundo, que dan servicio a más de 150 millones de pasajeros al año. Pero el trayecto en coche desde Manhattan a cualquiera de estos aeropuertos puede ser penoso, de una, a veces dos horas", explicó Adam Goldstein, consejero delegado y fundador de Archer, y añadió: "Queremos cambiar eso dando a los residentes y visitantes la opción de realizar viajes en cuestión de minutos". Con la infraestructura de helicópteros existente, el apoyo normativo y la fuerte demanda, creo que Nueva York podría ser uno de los primeros mercados de taxis aéreos de Estados Unidos."
United Airlines también pretende ampliar su cartera hacia nuevos modelos operativos, tal y como afirmó Andrew Chang, responsable de United Airlines Ventures: "Nuestra colaboración estratégica con Archer será clave en nuestros esfuerzos por construir y optimizar la infraestructura -como el desarrollo inmobiliario, la gestión del espacio aéreo y los protocolos de seguridad y protección- necesaria para llevar la movilidad aérea avanzada a nuestros clientes."
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