Québec se retira de la fábrica canadiense Northvolt

Con la empresa estadounidense Lyten, Northvolt ha encontrado un comprador para su negocio europeo. A reinicio de las operaciones ya está previsto. También se buscó un acuerdo para la planta anunciada en 2023 en los municipios quebequenses de Saint-Basile-le-Grand y McMasterville - pero esto no se ha materializado. Con los últimos acontecimientos, ese resultado parece aún menos probable: el gobierno de Québec ha declarado fracasada la asociación para la fábrica, bautizada como Northvolt Six.

"Hoy ponemos fin a cualquier financiación de Northvolt en Quebec", declaró la ministra de Economía de Quebec, Christine Fréchette. "La empresa no ha presentado un plan que satisfaga los intereses de Québec. Tenemos la intención de ejercer nuestro derecho a recuperar el máximo de nuestra inversión. Esta aventura ha resultado infructuosa y estamos, obviamente, decepcionados".

Según Prensa canadiense, la imposibilidad de llegar a un acuerdo entre Lyten y el gobierno provincial se debió también a las "exigencias desproporcionadas" planteadas por la empresa estadounidense para hacerse cargo de Northvolt Six. Un portavoz de Fréchette dijo que Lyten había pedido subvenciones adicionales, pero que el gobierno quería evitar arriesgarse a más pérdidas para los contribuyentes.

No hay novedades sobre la fábrica alemana

Los últimos acontecimientos en Canadá también ensombrecen las conversaciones en curso en torno a Northvolt Drei, la fábrica proyectada en Schleswig-Holstein, Alemania. Un portavoz del Ministerio de Economía del estado dijo a TAZ que las negociaciones seguían siendo confidenciales y que era demasiado pronto para hacer comentarios.

Northvolt había anunciado en 2023 que invertiría 7.000 millones de dólares canadienses (unos 4.900 millones de euros en aquel momento) en Québec para la primera fase de construcción, que incluía una fábrica de células de 30 GWh y una línea de producción de material catódico. Se esperaban nuevas inversiones para ampliar el emplazamiento a 60 GWh anuales. Northvolt citó la energía hidroeléctrica limpia como una de las razones para elegir el emplazamiento, a unos 25 kilómetros al este de Montreal.

Sin embargo, como suele ocurrir con este tipo de proyectos a gran escala, es probable que los incentivos gubernamentales desempeñaran un papel decisivo. En aquel momento, Canadá estaba deseando construir una industria nacional de VE con su propia cadena de suministro de baterías, y las provincias compitieron ferozmente por los proyectos. Ontario, por ejemplo, atrajo varias grandes inversiones, entre ellas La planta de baterías a gran escala de Volkswagen en St.. Desde el principio, Northvolt afirmó que contaba con el firme apoyo del Gobierno de Canadá y del Gobierno de Québec.

Québec incluso cambió su propia normativa para eximir a la planta de baterías de una revisión medioambiental completa. Esperando hasta 3.000 nuevos puestos de trabajo en la región, la provincia invirtió 510 millones de CAD (314 millones de euros) - 240 millones de CAD (148 millones de euros) como préstamo garantizado para la compra del terreno, y 270 millones de CAD (166 millones de euros) como capital en Northvolt Batteries North America.

Fréchette ha confirmado ahora que Québec ha dado por perdida la inversión de 270 millones de CAD. El Gobierno aún pretende recuperar el préstamo: según los medios de comunicación canadienses, Québec ha presentado esta semana una solicitud judicial para reclamar casi 200 millones de dólares canadienses de las cuentas congeladas de Northvolt y solicita permiso para vender o recuperar los terrenos.

Northvolt Batteries North America subrayó en un comunicado que no se veía afectada por la insolvencia de la empresa matriz sueca y que seguía disponiendo de "recursos sustanciales para reanudar el proyecto". La empresa añadió: "Aunque reconocemos la decisión del gobierno de Quebec de cerrar este capítulo, seguimos comprometidos a garantizar una transición sin problemas y a apoyar a nuestros empleados y socios a lo largo de este difícil periodo."

thecanadianpressnews.ca, cbc.ca

Este artículo fue publicado por primera vez por Sebastian Schaal para la edición alemana de electrive.