Stellantis cancela varios contratos de materias primas

Se trata de acuerdos con Novonix y Recursos Westwater para el grafito anódico y Alliance Nickel para el níquel y el cobalto. En el caso de Alliance Nickel (antes GME Resources), el acuerdo se remonta a un acuerdo no vinculante a partir de 2022, antes de que en abril de 2023 se firmara un acuerdo vinculante de suministro por un total de 170.000 toneladas de sulfato de níquel y 12.000 toneladas de sulfato de cobalto. El acuerdo con Novonix por 86.250 a 115.000 toneladas a partir de principios de 2026, en cambio, se firmó hace poco más de un año.

El 4 de noviembre, sin embargo, Novonix anunció que el contrato de suministro con FCA US LLC (la filial estadounidense de Stellantis) había sido rescindido por el cliente "con efecto inmediato". Novonix y Stellantis no lograron ponerse de acuerdo sobre las especificaciones concretas del producto de células de batería ni sobre los hitos para la cualificación de la producción en serie", prosiguió Novonix. Como es habitual en muchos contratos de materias primas celebrados con antelación, ambas partes habían acordado un mecanismo de fijación de precios basado en los precios actuales del mercado.

Novonix también confirma que las entregas desde la planta de Riverside, cerca de Chattanooga, Tennessee, estaban programadas para comenzar el 1 de enero de 2026, por lo que la cancelación se produce con bastante poca antelación. "Aunque NOVONIX está decepcionada con esta decisión, sigue centrada en sus entregas para Panasonic y PowerCo y en continuar suministrando muestras a 15 clientes actuales y potenciales para aplicaciones de baterías e industriales", dice el comunicado. Novonix había firmado un acuerdo de suministro con la filial de baterías de VW, PowerCo, prácticamente al mismo tiempo que Stellantis.

Westwater habla de un despido "inesperado

El 7 de noviembre, Westwater Resources anunció que FCA US LLC había "rescindido inesperadamente su Acuerdo de Compra Vinculante con la empresa con fecha de 17 de julio de 2024" el 3 de noviembre. Stellantis era uno de los tres principales clientes con contratos vigentes, junto con Hiller Carbon y SK On. "Colectivamente, nuestros acuerdos de compra con Stellantis, SK On y Hiller Carbon respaldaban nuestra sindicación de deuda en curso", explicó Terence Cryan, Presidente Ejecutivo de Westwater Resources. "Sin embargo, debido a la inesperada rescisión de Stellantis, la sindicación de la deuda está ahora en pausa, aunque nuestro compromiso con EXIM y otros organismos gubernamentales en relación con las oportunidades de financiación sigue en marcha. En respuesta a estos acontecimientos, estamos centrados en la optimización de la planta Kellyton para cumplir nuestros compromisos actuales de extracción, lo que debería reducir el capital total necesario para completar la Fase I."

Westwater quería suministrar Stellantis desde la planta de Kellyton. Según Cryan, la capacidad de procesamiento en la primera fase se ajustará ahora a los acuerdos de compra existentes y a los recursos financieros disponibles. En otras palabras, la planta será ligeramente más pequeña y se reducirán las necesidades de inversión. "La empresa espera completar esta evaluación de optimización a finales de año y tiene previsto proporcionar una actualización al mercado a principios de 2026", escribió Westwater. Los contratos con SK On y Hiller Carbon siguen siendo válidos. La FCA también ha señalado que "están abiertos a reconsiderar un nuevo acuerdo con la Compañía, cualquier acuerdo futuro se basaría en las condiciones actuales del mercado."

También el 7 de noviembre, la australiana Alliance Nickel anunció la rescisión de su contrato con Stellantis (esta vez no con FCA US LLC) con efecto a partir del 3 de diciembre de 2025. Suponiendo un plazo de preaviso de un mes, es probable que la rescisión se anunciara el 3 de noviembre. Sin embargo, en este caso no se citan los precios o la demanda como motivo, sino que es probable que la empresa australiana no haya cumplido los hitos acordados. "La rescisión se debe a que no se han cumplido ciertas fechas de hitos contractuales, lo que hace inoperante el acuerdo existente. Esto se debe principalmente a las difíciles condiciones del mercado del níquel y a las limitaciones asociadas a la financiación del proyecto", dice el comunicado.

Aunque también afirma que Stellantis sigue interesada en las materias primas del proyecto NiWest de Alliance Nickel, las condiciones se renegociarán para "reflejar mejor el calendario revisado de desarrollo del proyecto y las condiciones del mercado", según los australianos. En otras palabras, las entregas comenzarán más tarde y es probable que los volúmenes y los precios sean más bajos.

"Entendemos los motivos de la decisión de Stellantis y, al mismo tiempo, reconocemos que esto supone una buena oportunidad para que ambas partes negocien un nuevo acuerdo que refleje mejor el calendario revisado de desarrollo del proyecto y la estrategia de futuro", declaró Paul Kopejtka, Director General de la Alianza. "Creo firmemente que las perspectivas a largo plazo para el níquel y el cobalto siguen siendo positivas".

El hecho es que Stellantis tiene previsto producir menos coches eléctricos en todo el mundo que hace unos años y, por tanto, necesita menos materias primas para baterías a corto plazo. Gran parte de los datos específicos para la cambio a una cartera de coches puramente eléctricos para las marcas de Stellantis se ha suavizado o desechado, y los motores de combustión y los híbridos seguirán ofreciéndose durante más tiempo. En el mercado estadounidense en particular, el ambiente ha cambiado significativamente desde el rumbo favorable a los BEV bajo la presidencia de Joe Biden (con subvenciones a los productos y el establecimiento de cadenas de suministro de baterías estadounidenses), y muchos actualmente se están paralizando los proyectos de subvención bajo su sucesor, Donald Trump.

novonixgroup.com, westwaterresources.net, sharelinktechnologies.com (Anuncio de Alliance Nickel en PDF)

Este artículo fue publicado por primera vez por Sebastian Schaal para la edición alemana de electrive.