Volvo Cars pone en hibernación su filial de pilas Novo Energy

En un principio, Novo Energy iba a empezar a producir pilas de batería este año en unas nuevas instalaciones en Gotemburgo, Suecia, cuya construcción comenzó en septiembre de 2023. Novo Energy había anunciado planes para producir hasta 50 GWh al año, no sólo para suministrar células de batería a las plantas europeas de Volvo en Gotemburgo y la ciudad belga de Gante, sino también potencialmente a otras marcas del grupo chino Geely (al que pertenece Volvo Cars).

Sin embargo, hace tiempo que quedó claro que estos planes no llegarían a buen puerto, al menos por el momento. El sitio insolvencia de Northvolt y la posterior Adquisición total de Novo Energy por Volvo dejó al fabricante de automóviles sueco sin un socio tecnológico adecuado para explotar la fábrica de células. Esto se hizo evidente ya en mayo de 2025, cuando Volvo se vio obligada a despedir a 150 empleados de Novo Energy debido a la falta de un socio.

Incluso ahora, la búsqueda de un nuevo socio tecnológico externo ha sido infructuosa, a pesar de que la empresa ha "buscado intensamente un nuevo socio durante el último año". Aunque la búsqueda continúa bajo la dirección de Volvo, la empresa no ve actualmente ninguna forma de proseguir con las operaciones tal y como se había planeado en un principio.

¿Se reanudarán las operaciones algún día?

Como resultado, Novo Energy despide ahora a sus 75 empleados restantes y pone a la empresa en hibernación hasta que se encuentre un socio. "Esta decisión no se ha tomado a la ligera, pero es necesaria dada la situación actual", declaró la empresa. Novo Energy añadió que actualmente es imposible ofrecer más detalles sobre cuándo podría comenzar la producción de baterías o qué estructura organizativa podría adoptar.

Para ponerlo en perspectiva: la fábrica de baterías estaba originalmente destinada a crear 3.000 puestos de trabajo, pero ahora corre el riesgo de convertirse en una inversión varada. Un representante sindical expresó sus pocas esperanzas de que se reanuden las operaciones: "Esperábamos y confiábamos en que el asunto se resolviera, así que esto es realmente triste. También es una pérdida para Gotemburgo y el oeste de Suecia que este capítulo se cierre ahora", declaró Katarina Atterström, Jefa de Departamento del Sindicato Sueco de Ingenieros, en una entrevista a la emisora sueca SVT.

La producción europea de pilas se enfrenta a una ardua lucha

Esta evolución pone de manifiesto los importantes retos a los que se enfrenta el despegue de la electromovilidad en Europa. Hasta la fecha, no existe una cadena de valor europea significativa para la producción de baterías en el continente, habiendo sido la empresa sueca Northvolt una de las mayores esperanzas hasta su insolvencia. En la actualidad, la industria sigue dependiendo en gran medida de los proveedores chinos y coreanos, y el líder del mercado chino CATL también producir en Turingia.

La única excepción es la empresa conjunta ACC, formada por Mercedes-Benz, Stellantis y TotalEnergies, que ha sido produciendo células de batería en Francia desde 2023. Sin embargo, la ACC ya dejar en suspenso la construcción de fábricas de células en Kaiserslautern y en la ciudad italiana de Termoli en 2024. Mientras tanto, la filial de Volkswagen PowerCo ha puesto en marcha recientemente su producción de células en Salzgitterque se pondrá en marcha este año. Sin embargo, VW ha adquirido en gran medida los conocimientos técnicos del fabricante chino de células Gotion y ha tomado una participación en la empresa. Por el contrario, Stefan Hartung, director general del proveedor Bosch, declaró recientemente en un entrevista con Zeit cuando se le preguntó por qué Bosch no entró en la producción de células: "El riesgo era sencillamente demasiado grande: para desempeñar un papel relevante, habríamos tenido que invertir dos dígitos de miles de millones".

novoenergy.com, svt.se (Sueco)