Waymo lanza la sexta generación de taxis autónomos
Según Waymo, la sexta generación de su ‘Waymo Driver’ consiste en mejorar la eficiencia y la seguridad, o como dice la empresa, “sirve como motor principal para nuestra próxima era de expansión, con una configuración racionalizada que reduce los costes al tiempo que mantiene nuestros inflexibles estándares de seguridad.” El entrenamiento de la plataforma llevó a la empresa unos 200 millones de kilómetros de carretera, a través de diez grandes ciudades. Estas pruebas siguen siendo una gran ventaja frente a otros operadores de robotaxi, como Tesla, que tiene dificultades.
Otro aspecto destacable es que se ha diseñado para múltiples plataformas de vehículos, y es capaz de manejar entornos más diversos, “incluidos aquellos con condiciones meteorológicas invernales extremas, a una escala aún mayor.” Al parecer, el sistema de cámaras se ha mejorado hasta un nivel en el que “funciona con un nivel de conciencia que ninguna persona puede igualar”. Esto se debe a que es capaz de ver alrededor del vehículo, así como de interpretar datos de sombras profundas mientras recibe el impacto de luces brillantes.
Desde el punto de vista técnico, el sistema funciona en torno a un generador de imágenes de última generación de 17 megapíxeles, que “captura millones de puntos de datos para obtener imágenes increíblemente nítidas al tiempo que ofrece una estabilidad térmica excepcional en todas las condiciones de la automoción”. Esto permite a la empresa reducir el número de cámaras, agilizando un poco el proceso. Los sistemas de limpieza integrados también ayudan en condiciones meteorológicas adversas.
También se utiliza un sistema Lidar adicional para generar una imagen en 3D de los alrededores del vehículo, que sirve tanto para distancias mayores como para proporcionar una cobertura redundante a las cámaras, lo que permite al sistema tomar decisiones con mayor conocimiento de causa. Un sistema de audio denominado ‘EAR’ (Receptores de audio externos) también permite al vehículo escuchar si se aproximan vehículos de emergencia o cruces de ferrocarril.
Además de desplegar una nueva generación de tecnología de conducción autónoma, se rumorea que Hyundai Motor quiere suministrar a Waymo 50.000 vehículos autónomos Ioniq 5 para 2028. Así lo informó Gasgoo, según personas familiarizadas con el asunto. Según informa el sitio de noticias Chinese Automotive, con un precio de alrededor de $50.000 por vehículo, este acuerdo podría valer $2.500 millones.
El informe afirma además que Hyundai se encuentra en una situación financiera un poco difícil y necesita el impulso de los beneficios. Esto viene marcado por una caída interanual del 40% en el cuarto trimestre del año pasado, junto con la ralentización del crecimiento en mercados clave. Este acuerdo, además de proporcionar un importante impulso a los ingresos, también supondría un campo de pruebas para el Ioniq 5 y serviría como técnica de validación en el mercado.
Este acuerdo existe desde que Hyundai abrió su fábrica en EE.UU. el año pasado, aunque en ese momento no se anunciaron detalles concretos. Sólo se anunció que la empresa había “establecido una asociación plurianual con Waymo en EE.UU. para integrar el Ioniq 5 fabricado en Georgia en la flota de conducción autónoma de Waymo.”
Waymo ha seguido una trayectoria de crecimiento impresionante últimamente, que se ve impulsada además por un $16 mil millones de inversión a principios de mes. Ha aumentado la preocupación por la seguridad, incluido un accidente en el que un Waymo atropelló a un niño, Sin embargo, el vehículo pudo frenar a tiempo, evitando lesiones peores. Competidor Tesla, Mientras tanto, sigue atascada con operadores remotos en sus vehículos, ya que su sistema robotaxi no se considera aún suficientemente seguro. La expansión de Waymo continúa sin disminuir.
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