La Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos planea una revisión de los autobuses escolares limpios
El Programa Autobús Escolar Limpio (CSB) se introdujo en 2021 bajo el mandato del ex presidente estadounidense Joe Biden. La Agencia de Protección Medioambiental estadounidense (EPA) se dispone ahora a renovar el programa. Como primer paso, la EPA está recabando la opinión de los operadores de flotas, fabricantes, responsables escolares y productores de energía para recabar información sobre una gama más amplia de opciones de combustible para el sector de los autobuses escolares. Se mencionan específicamente los biocombustibles, el gas natural comprimido, el gas licuado de petróleo y el hidrógeno. Aunque estas opciones de combustible siempre han podido acogerse al programa de financiación, la EPA critica que la administración Biden ‘limitó su disponibilidad para impulsar el uso de autobuses eléctricos subvencionados por el gobierno’.’
Bajo Donald Trump, se perfila un cambio en la política de financiación. La EPA afirma que su objetivo es ofrecer a los distritos escolares una mayor flexibilidad y opciones más rentables a la hora de adquirir autobuses escolares. La agencia afirma además: “[La] EPA reforzará las acciones de supervisión y cumplimiento de una manera que se alinee con las órdenes ejecutivas del primer día del presidente Trump y garantice que los dólares de los impuestos estadounidenses duramente ganados se están utilizando de la mejor manera posible”. La reforma del programa pretende restaurar puestos de trabajo en la industria automovilística estadounidense e impulsar la producción energética de Estados Unidos.
La EPA informó de que la consulta pública en curso se prolongará durante 45 días. A continuación, se revisará el programa Autobuses Escolares Limpios (CSB) con vistas a la ronda de financiación de 2026. Al mismo tiempo, la agencia confirmó que no se concederán fondos adicionales en el marco de la actual ronda de financiación del CSB de 2024. En su lugar, se invita a los solicitantes de la convocatoria anterior a presentar nuevas propuestas para el ciclo de financiación de 2026.
Bajo el mandato de Biden, el gobierno de EE.UU. lanzó el Programa CSB como parte de la ‘Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo’ y asignó un total de 1,5 millones de $5 mil millones durante cinco ejercicios fiscales (2022-2026). La prioridad era sustituir los autobuses escolares existentes por vehículos limpios o de emisiones cero y ampliar la infraestructura correspondiente. Según la EPA, hasta el momento se han desembolsado unos $2.700 millones en financiación, de los que 90% se han destinado a autobuses escolares eléctricos de batería y el resto a autobuses propulsados por propano.
La agencia también destacó un importante despilfarro del dinero de los contribuyentes en el contexto de la insolvencia del fabricante Lion Electric. “Hasta la fecha, algunos autobuses siguen sin entregarse y sin recibir el mantenimiento adecuado debido a la actuación de Lion Electric. La EPA no puede hacer más comentarios sobre asuntos relacionados con litigios en curso, pero está evaluando posibles opciones una vez que concluya el procedimiento de quiebra”, declaró la agencia.
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