China introduce una nueva normativa para la conducción autónoma
La nueva norma nacional de seguridad para la conducción automatizada de nivel 3 y 4 sustituirá a las directrices anteriores en 2024. Mientras que las directrices anteriores eran voluntarias para los fabricantes de automóviles y los operadores de robotaxi, la normativa actualizada introducirá requisitos de seguridad obligatorios y estrictos a partir del 1 de julio de 2027. No obstante, la normativa se encuentra actualmente en fase de borrador, y las empresas afectadas pueden enviar sus comentarios hasta abril.
La nueva norma de seguridad se basa en un principio central, y aparentemente evidente: un vehículo que funcione a nivel 3 o 4 debe igualar como mínimo el nivel de seguridad de un conductor humano cualificado y atento y no debe suponer riesgos inaceptables para los usuarios ni para otros usuarios de la carretera.
Uno de los puntos clave de la nueva normativa es el aumento de los requisitos de seguridad para los vehículos que operan en el nivel 3, como algunos modelos sedán de Mercedes-Benz con Drive Pilot o BMW con Personal Pilot 3 (aunque actualmente ambas empresas han poner estos servicios en espera). En el nivel 3, el lema es “manos fuera, ojos fuera”: el vehículo toma el control en situaciones definidas, pero el conductor debe ser capaz de retomarlo en cuestión de segundos.
China planea introducir un control estricto de la “capacidad de conducción” del conductor. El sistema debe utilizar sensores y datos biométricos para garantizar que el conductor no está dormido ni ha abandonado el vehículo. Antes de que se permita a un usuario activar el sistema por primera vez, el fabricante deberá demostrar que se le ha proporcionado la formación o instrucción adecuadas.
Los vehículos de nivel 3 deben ser capaces de realizar maniobras de emergencia
Si el conductor no responde en el plazo especificado o es físicamente incapaz de tomar el control (por ejemplo, debido a la inconsciencia), el sistema debe iniciar automáticamente una maniobra de riesgo mínimo (MRM). Esto incluye la capacidad de cambiar de carril y aparcar el vehículo de forma segura en un lugar que no obstruya el tráfico, minimizando al mismo tiempo los riesgos para los pasajeros y otros usuarios de la carretera. Durante la MRM, el vehículo debe alertar a los demás usuarios de la carretera de la situación crítica mediante sus luces de emergencia. Además, el sistema debe seguir advirtiendo al conductor acústica, visual o hápticamente hasta que se alcance un estado seguro.
Por cierto, la supervisión de la “capacidad de absorción” y la MRM ya son habituales en Europa para los vehículos con sistemas de asistencia al conductor de nivel inferior al 2. Suelen denominarse Ayuda de emergencia y figuran en los modelos más recientes del Grupo Volkswagen, así como de Mercedes, BMW y Ford. Así pues, las nuevas normativas en China tienen menos que ver con la introducción de innovaciones técnicas y más con hacer que estos requisitos sean legalmente vinculantes.
Para el nivel 4, la normativa establece explícitamente que estos vehículos deben funcionar sin necesidad de intervención humana. Sin embargo, se permite la asistencia a distancia (por ejemplo, desde un centro de control de servicio robotaxi). Además, los vehículos de nivel 4 deben ceder el paso a la policía, los bomberos y otros servicios de emergencia, y la comunicación entre el vehículo y la policía debe ser posible.
La caja negra para la investigación de accidentes será obligatoria
Para clarificar la responsabilidad en caso de accidente, la nueva normativa china también exigirá un Sistema de Almacenamiento de Datos para la Conducción Automatizada (DSSAD) para los vehículos de nivel 3 y 4. Similar a la caja negra de un avión, este sistema registra todos los datos relevantes antes y durante un incidente. Estos datos son esenciales para la supervisión reglamentaria por parte de las autoridades estatales.
En diciembre de 2025, China emitió su primer homologaciones para el nivel 3 de conducción automatizada a dos fabricantes: el Deepal SL03 del Grupo Changan y el Arcfox Alpha S del Grupo BAIC. Ambas empresas ya pueden realizar pruebas de conducción en zonas designadas de Pekín y Chongqing. En cambio, los robotaxis de nivel 4 ya están mucho más extendidos en el país y son una imagen habitual en metrópolis como Pekín, Shanghai, Shenzhen y Wuhan. Entre los proveedores más conocidos se encuentran Apollo Go de Baidu, Pony.ai y WeRide.
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