BMW desvela el diseño del i3: así es la Serie 3 eléctrica

BMW presentó en su día un futurista modelo eléctrico con el nombre de i3. Como único vehículo totalmente eléctrico de batería de su programa ‘Proyecto i’ -junto con el deportivo híbrido enchufable i8- dejó una huella duradera en el fabricante de automóviles con sede en Múnich. El consejero delegado saliente, Oliver Zipse, citó recientemente las lecciones del Proyecto i como una razón clave por la que BMW se ve ahora por delante de sus rivales alemanes en movilidad eléctrica.

Construido sobre una plataforma eléctrica específica y con una estructura de fibra de carbono, el i3 abrió nuevos caminos. Un modelo compacto de cuatro metros con la insignia de BMW no tenía precedentes en aquella época. Sin embargo, para muchos, es el diseño polarizante del coche lo que sigue siendo su rasgo más distintivo.

En 2026, el fabricante alemán se dispone a revivir la denominación i3. Esta vez, el i3 será la interpretación totalmente eléctrica de la Serie 3, descrita por la propia BMW como ‘la esencia de la marca BMW’. Se espera que el nuevo modelo vuelva a convertirse en un buque insignia del diseño.

Sin embargo, a diferencia de su predecesor, el nuevo i3 no se posiciona como un experimento tecnológico. Como línea principal del modelo, las expectativas son significativamente mayores. BMW subraya la importancia de la herencia de la Serie 3: “Durante cinco décadas, este icono ha sido sinónimo de placer de conducción deportiva, diseño inconfundiblemente atractivo y progreso constante. Un legado con el que cada generación del BMW Serie 3 está comprometida”.”

“Cada modelo es un reflejo de su época”, dijo el Consejero Delegado de BMW, Oliver Zipse, en el acto celebrado en el ‘Parque BMW’ ante periodistas, partes interesadas y más de 4.000 empleados, rodeados de todas las generaciones anteriores de la Serie 3. “Durante cinco décadas, hemos inspirado a personas de todo el mundo con nuestra Serie 3”.”

Lo que el fabricante de automóviles presentó el miércoles en Múnich es totalmente nuevo y, sin embargo, resulta notablemente familiar. Esto se debe a que el diseño del modelo de producción ahora desvelado se mantiene muy cerca del ‘Concepto ’Vision Neue Klasse" desvelado en el IAA de 2023 como anticipo de una Serie 3 eléctrica. Aunque se dio prioridad al iX3, basado en el posterior concepto ‘Vision Neue Klasse X’, que se convirtió en el primer modelo de producción de la Neue Klasse en llegar al mercado, el diseño del i3 se conoce en sus líneas básicas desde hace tiempo.

Por supuesto, el i3 no es una versión de producción 1:1 del concepto, al que el fabricante de automóviles sólo añadió las manillas de las puertas y los retrovisores laterales convencionales. Se han ajustado todas las líneas, aunque en su mayoría sólo ligeramente. Los ángulos de las ventanillas y el borde del techo parecen menos afilados, y el splitter frontal negro de plástico reciclado, que formaba parte del concepto, se ha eliminado para la versión de producción. Ahora se ha colocado una toma de aire debajo del soporte de la matrícula. Sin embargo, muchos de los elementos de diseño definitorios del ‘Vision Neue Klasse’ han llegado al modelo de producción.

Por ejemplo, los faros forman una unidad óptica con la parrilla de riñón de BMW. “La cara de cuatro ojos es familiar, pero a la vez nueva”, dice el fabricante. “La parrilla del radiador BMW y los faros dobles se funden en una innovadora firma luminosa”. En la parte trasera, el diseño de los faros traseros dispuestos horizontalmente también está inspirado en el concepto, con las luces extendiéndose casi hasta el logotipo central de BMW. Sin embargo, los diseñadores optaron por una solución ligeramente diferente en los detalles. La larga distancia entre ejes, los voladizos cortos y los pasos de rueda esculpidos no sólo acentúan la postura deportiva y ancha, sino que también son típicos de un BMW Serie 3.

La ‘mejor’ Serie 3 se vuelve eléctrica

Lo que no ha sido típico de un BMW Serie 3 hasta ahora es el tren motriz eléctrico. Sin embargo, el fabricante muniqués está cambiando esta situación, destacando en sus comunicados que el i3 está llamado a redefinir la dinámica de conducción. “Maximizando las capacidades inigualables de la movilidad eléctrica, ofrece una conducción impresionantemente precisa, sin esfuerzo y segura”, afirma BMW. Esto es posible gracias al ordenador de alto rendimiento Heart of Joy, que funciona diez veces más rápido que los sistemas anteriores y controla todas las funciones relacionadas con el comportamiento de conducción y la transmisión.

“El i3 es nuevo, pero sigue siendo lo que un BMW Serie 3 es y lo que nuestros clientes esperan: la máquina de conducción definitiva”, añadió Zipse, disfrutando visiblemente de los aplausos de los empleados. “Independientemente del tren motriz, el Serie 3 sigue siendo una declaración en la carretera”. Durante el evento, también se hizo referencia a ella como “la mejor Serie 3 que hemos construido nunca”, un legado para Zipse, que dejará el cargo de Consejero Delegado en la Junta General Anual de mayo. Y este legado, el “mejor Serie 3”, es ahora eléctrico.

En cuanto al tren motriz, BMW lanzará el i3 como el 50 xDrive, que combina la tracción total de doble motor con 345 kW de potencia del sistema y hasta 645 Nm de par motor. Para ver cómo se comporta la cadena cinemática en el iX3, puede leer nuestra primera reseña de conducción aquí.

El i3 utiliza el motores eléctricos de sexta generación. En el eje trasero, BMW instala un motor síncrono de excitación eléctrica (SSM), una evolución de la unidad Gen5, ahora optimizada para la arquitectura de 800 voltios de la Neue Klasse.

En el eje delantero, BMW adopta un enfoque diferente. En lugar de un segundo SSM, la empresa utiliza un motor asíncrono (ASM). En esta configuración, el campo magnético del rotor se genera por inducción desde el estator. Estos motores suelen ser más compactos y económicos, aunque ligeramente menos eficientes que las unidades SSM.

Sin embargo, dado que los coches eléctricos con tracción a las cuatro ruedas suelen funcionar con un solo motor en el uso diario, la desventaja de eficiencia del ASM no debería ser significativa. La propia BMW describe el i3 50 xDrive como un vehículo con una ‘capacidad muy elevada para recorrer largas distancias’.’

Se espera que la autonomía alcance hasta 900 kilómetros según el WLTP, mientras que el El iX3 50 xDrive recorre hasta 805 kilómetros. La cifra de unos 900 kilómetros sigue siendo provisional -el valor definitivo sólo se confirmará en el estreno mundial-, pero esta sorprendente cifra de autonomía desplaza claramente el foco de atención hacia la batería.

Los antecedentes son los siguientes: con la Neue Klasse, BMW no sólo ha cambiado a una arquitectura de 800 voltios, sino que también ha pasado de las células prismáticas en módulos a las células cilíndricas de gran formato integradas en el vehículo mediante un concepto de célula a célula. Tanto el SUV iX3 como los modelos de piso plano (es decir, berlinas y familiares) utilizan 4.695 células cilíndricas (46 milímetros de diámetro, 95 milímetros de altura). En principio, BMW también ha anunciado 46120 células cilíndricas, pero aún no se han instalado en un vehículo listo para su comercialización.

BMW aún no ha revelado el contenido energético exacto de la batería del i3, pero en el estreno del diseño en Múnich quedó claro que utiliza la misma batería que el iX3, del que se sabe que ofrece 108 kWh. Es probable que el hecho de que el i3 consiga casi 100 kilómetros más de autonomía se deba principalmente a factores aerodinámicos y a la eficiencia general.

De hecho, las estimaciones del sector habían situado la autonomía del i3 en torno a los 800 kilómetros. Si el i3, más bajo y aerodinámico, cumple lo que BMW ha prometido ahora en Múnich, también se enviará una señal clara hacia Stuttgart: Mercedes no ofrece actualmente un modelo directamente comparable -la Clase C con tecnología EQ aún está en desarrollo-.

Sin embargo, el CLA 250+, algo más pequeño, alcanza hasta 792 kilómetros con un contenido neto de energía de 85 kWh y una tracción trasera de 200 kW. El CLA 350 4MATIC, con “sólo” 260 kW y tracción total, logra 771 kilómetros en la prueba WLTP. El BMW, más grande y potente, lo supera en varios kilómetros, gracias en parte a una batería unos 20 kWh mayor.

Es razonable esperar que el i3 ofrezca un rendimiento de carga comparable al del SUV iX3. Esto significa que, en un cargador rápido convenientemente potente, el i3 puede cargar hasta 400 kW en punta, añadiendo suficiente energía para hasta 400 kilómetros WLTP en sólo diez minutos.

Sobre la base de una autonomía WLTP de 900 kilómetros -o alrededor de 90 kilómetros por cada diez por ciento de carga-, esto significa que partiendo de un diez por ciento, la batería volvería a estar bastante más llena después de sólo diez minutos.

Al igual que el iX3, el i3 también soportará la carga bidireccional, incluyendo funciones como Vehículo a carga (que requiere el cargador profesional de CA opcional), Vehículo a casa y Vehículo a red.

En el estreno del diseño, BMW no sólo ofreció un vistazo a la carrocería, sino también al interior. Tras el estreno mundial del iX3, aquí hay pocas sorpresas. Típicos de la Neue Klasse son el llamativo volante, la pantalla táctil central con laterales en ángulo y el BMW Panoramic iDrive, una banda de visualización continua en el borde inferior del parabrisas.

Por supuesto, los asistentes y la conectividad son factores muy importantes en un nuevo modelo 2026. Sin embargo, en BMW, y especialmente para la Serie 3, el centro de atención en Múnich sigue siendo la conducción. El i3 es muy divertido, sobre todo cuando la carretera se vuelve revirada y desafiante‘, afirma Zipse. Y pronto ofrecerá aún más practicidad: aunque hace tiempo que se consideraba una certeza, Zipse confirmó que el i3 Touring será un familiar eléctrico.

bmwgroup.com

Nota del editor: Una versión anterior de este reportaje afirmaba que el BMW iX3 utiliza 46120 células cilíndricas. Hemos corregido los pasajes pertinentes.