Humble Robotics planea un camión portacontenedores autónomo sin cabina de conducción
En esencia, el Humble Hauler es una plataforma autónoma de plataforma plana que sustituye la cabina convencional del conductor por una estrecha pared frontal equipada con cámaras y sensores. Esta elección de diseño minimalista es intencionada. En lugar de adaptar un vehículo heredado con una cabina tradicional para su funcionamiento autónomo, la startup con sede en San Francisco afirma que está “Repensando el transporte de mercancías de clase 8 desde cero”. Este enfoque implica rediseñar por completo el transporte pesado de mercancías existente con un vehículo autónomo construido específicamente que elimina la cabina del conductor, lo que aumenta la capacidad de carga útil disponible.
“Los camiones nunca se diseñaron para ser autónomos”, afirmó Eyal Cohen, consejero delegado y fundador de Humble, en una entrevista con la publicación estadounidense, Fortuna. “Eliminar el taxi nos permite repensar todo el vehículo para un futuro autónomo”. Cohen aporta experiencia relevante de sus anteriores cargos en Uber, Spark y Waabi. El equipo también incluye a antiguos empleados de Apple, Google, Rivian y Tesla. Hasta la fecha, la startup ha recaudado $24 millones en financiación inicial.
En su configuración presentada actualmente, el Humble Haulier es un chasis para contenedores. Estará disponible en una versión larga de cuatro ejes para contenedores de 40 y 53 pies, así como en una versión más corta de tres ejes para contenedores de 20 pies. En los puertos de las terminales de contenedores y en los centros de transporte de mercancías, muchos procesos ya están automatizados, lo que hace que los camiones totalmente autónomos encajen de forma natural. Por ejemplo, a partir del año que viene, los camiones autónomos de las terminales de Terberg se operan en el Puerto de Rotterdam.
Para la startup estadounidense, los camiones portacontenedores son sólo el principio. Humble Robotics describe su plataforma como una “plataforma eléctrica versátil que puede adaptarse a cualquier propósito”. Una interfaz universal ‘Lock & Twist’ permite docenas de casos de uso y configuraciones de vehículos. En la página web de la empresa aparece el boceto de un camión hormigonera como ejemplo.
Técnicamente, Humble Robotics se basa en enfoques ya establecidos en otros proyectos, como la cobertura de sensores de 360 grados mediante cámaras, LiDAR y radar. Según la Fortuna informe, la arquitectura de conducción autónoma se basa en modelos de IA que integran el procesamiento de imágenes, el reconocimiento del habla y la toma de decisiones, un enfoque más moderno que los sistemas tradicionales basados en reglas.
En Europa, la startup sueca Einride persigue desde hace tiempo un enfoque similar para transformar el transporte de mercancías con camiones eléctricos autónomos. En 2022, Einride presentó su vehículo autónomo Gen 2 Rígido Grande, que desde entonces ha sido rebautizado como el eBot. Al igual que el Humble Hauler, este vehículo carece de cabina de conducción y, en consecuencia, de volante, acelerador o pedal de freno. Sin embargo, el prototipo actual cuenta con una carrocería de caja y un chasis de contenedor, aunque esto podría cambiar en el futuro.
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