“Estamos trabajando en modelos de suscripción a través de múltiples CPOs” - Wilhelm Henriksson, Plugsurfing

Plugsurfing existe desde hace bastante tiempo. Si tuviera que contar su historia de origen en un minuto, ¿para qué problema se creó realmente?

Plugsurfing se fundó en 2012, cuando la infraestructura de recarga pública aún estaba fragmentada y se basaba principalmente en la corriente alterna. La idea central era sencilla: los conductores debían poder acceder a múltiples redes de recarga a través de una única app. En aquel momento, ese tipo de agregación no era habitual.

Con los años, el enfoque cambió. Cuando me incorporé en 2020, la empresa ya había ido más allá del puro B2C y cada vez prestaba más servicios a los fabricantes de equipos originales de automoción. Los fabricantes de automóviles necesitaban una solución de recarga lista para apoyar la adopción del VE, y Plugsurfing ofrecía exactamente eso al agregar un gran número de puntos de recarga en una sola plataforma.

Esto condujo al desarrollo de aplicaciones de marca blanca, que permiten a los fabricantes de equipos originales ofrecer sus propios servicios de carga de marca. Paralelamente, Fortum, que había adquirido Plugsurfing en 2018, estaba construyendo su propia oferta de e-movilidad, que incluía infraestructura de recarga y software. Las dos plataformas se fusionaron finalmente, creando una pila tecnológica unificada que sirve tanto a los operadores de puntos de recarga (CPO) como a los clientes del lado de la demanda.

Tras la adquisición por Corpay en 2022, reevaluamos nuestra estrategia. Nos dimos cuenta de que estábamos demasiado dispersos entre la oferta y la demanda. Desde entonces, nos hemos centrado en el lado de la demanda -incluidos los fabricantes de equipos originales y los proveedores de soluciones para flotas- al tiempo que mantenemos nuestra aplicación B2C como forma de permanecer cerca de los usuarios finales y mejorar continuamente la experiencia de carga.

¿Así que la aplicación B2C también es un campo de pruebas para nuevas funciones?

No es sólo un laboratorio -seguimos teniendo muchos usuarios activos-, pero nos permite experimentar. Por ejemplo, hemos probado funciones como los incentivos de devolución de cargos, por los que los usuarios reciben créditos para futuros cobros. Estos conocimientos nos ayudan a perfeccionar las ofertas antes de lanzarlas a los clientes B2B.

¿Diría que la aplicación B2C sirve de modelo para sus soluciones de marca blanca?

En gran medida, sí. Es esencialmente la misma aplicación principal, aunque las versiones B2B incluyen funciones adicionales adaptadas a clientes específicos, como los proveedores de soluciones para flotas.

¿Puede explicar la diferencia entre las aplicaciones de marca blanca y las soluciones API?

Las aplicaciones de marca blanca permiten a los clientes lanzar un servicio de recarga rápidamente, a menudo en cuestión de semanas. Las API, por su parte, permiten una integración más profunda en los ecosistemas digitales existentes, como la aplicación de un OEM o incluso los sistemas de infoentretenimiento de los VE.

Por ejemplo, Mobilize de Renault integra nuestros servicios de recarga vía API en su propia app, lo que les permite combinar la recarga con otras ofertas.

Si soy un OEM, ¿empezaría normalmente con una aplicación de marca blanca y más tarde pasaría a las API?

Exacto. Es un viaje común. Hoy, sin embargo, la mayor parte de nuestro nuevo negocio se basa en API, ya que los clientes desean cada vez más una integración perfecta en sus propias plataformas.

¿Qué importancia tiene la Interfaz Abierta de Puntos de Carga (OCPI) en este contexto?

Muy importante. OCPI se ha convertido en la norma líder para la itinerancia. Ahora ofrecemos acceso a la red Plugsurfing a través de OCPI, lo que facilita a los jugadores existentes conectarse y beneficiarse de nuestros servicios gestionados de itinerancia.

Usted solía confiar mucho en centros itinerantes como Hubject. ¿Ha cambiado eso?

En mayor medida que hoy, sí. Aunque seguimos trabajando con Hubject y otros tres centros de itinerancia, más de 90% de nuestras sesiones de carga se realizan ahora a través de conexiones directas con los CPO. Esto nos da más control, menor latencia y mejor economía.

Para las grandes OPC, suelen preferirse las conexiones directas. Para las más pequeñas, los hubs pueden seguir teniendo sentido. Y conviene recordar que la OCPI aún no existía cuando se fundó Plugsurfing. Por lo tanto, las asociaciones con los hubs de itinerancia eran más importantes entonces, pero también teníamos nuestra propia API llamada OIOI que se utilizaba para las conexiones directas.

Polestar y Ionity son socios clave para Plugsurfing

Imagen: Polestar

¿Estas conexiones directas también permiten precios especiales, por ejemplo, en Aplicaciones OEM como la de Polestar?

Pueden, pero no son estrictamente necesarios. En general, representamos a un gran volumen de usuarios en diferentes segmentos de clientes, lo que nos ayuda a negociar precios competitivos. Al mismo tiempo, los fabricantes de equipos originales con marcas fuertes pueden negociar directamente acuerdos adicionales.

¿Pueden los OEM personalizar su red de recarga, por ejemplo, excluyendo a determinados CPO?

Sí. Ahora los clientes pueden adaptar sus redes en función de criterios como el precio, la cobertura o la calidad. Esa flexibilidad es cada vez más importante, ya que cada cliente tiene prioridades diferentes.

¿Cómo funciona la integración en el sistema de infoentretenimiento del automóvil?

Proporcionamos datos como la ubicación y disponibilidad de los cargadores como parte de nuestro servicio de carga. Exponemos esto a través de nuestra solución API basada en la configuración específica del OEM (SO de infoentretenimiento propio o de terceros), pero también ofrecemos las apps WL en Apple CarPlay también.

¿Cuáles son sus prioridades estratégicas para los próximos años?

Uno de los principales focos de atención son los modelos B2B2C y B2B2B. Por ejemplo, los fabricantes de equipos originales como Polestar y Renault son clientes B2B para nosotros, pero sirven a los consumidores finales. Del mismo modo, los proveedores de tarjetas de combustible como Travelcard en los Países Bajos o Allstar en el Reino Unido integran nuestros servicios en sus ofertas, eso es B2B2B.

Las empresas de tarjetas de combustible son socios especialmente fuertes. Pueden ampliar fácilmente sus productos existentes con la recarga de VE, mientras que nosotros nos encargamos de la complejidad de gestionar una gran red paneuropea.

La itinerancia gestionada es un área clave en este sentido. La gestión de contratos, facturas y validación en cientos de CPO es compleja pero esencial en un negocio de gran volumen y escaso margen. También utilizamos cada vez más el aprendizaje automático para apoyar estos procesos, por ejemplo, para clasificar y conciliar las facturas de los operadores de puntos de recarga de forma más eficiente.

También estamos trabajando en la ampliación de los modelos de suscripción, por ejemplo, permitiendo la carga con descuento en varios CPO, no sólo en uno. Esto es relevante tanto para los usuarios privados como para las flotas.

¿Cómo ha influido la adquisición por parte de Corpay en su estrategia?

La experiencia de Corpay en tarjetas de combustible ha sido muy relevante. Al igual que ellos, operamos una red sin poseer activos físicos. Ese modelo -agrupar y gestionar el acceso a la infraestructura- es fundamental para nuestro éxito.

Para terminar: ¿Cuál es hoy el servicio principal de Plugsurfing?

En esencia, proporcionamos la infraestructura subyacente, la “fontanería” de la recarga de VE. Conectamos redes, gestionamos la complejidad y nos aseguramos de que todo funcione sin problemas. A continuación, nuestros clientes construyen sus propias ofertas de marca sobre esa base.

Sr. Henriksson, gracias por la entrevista.