VW reduce significativamente el exceso de capacidad en Alemania

A finales de 2024, las tensiones entre la dirección de Volkswagen y su plantilla habían alcanzado un punto crítico. El fabricante de automóviles amenazaba con cerrar plantas, mientras que los empleados resistían la inmensa presión, con huelgas generalizadas en ciernes.

Sin embargo, Volkswagen y el sindicato alemán IG Metall alcanzaron un compromiso en el conflicto de negociación colectiva poco antes de la Navidad de 2024, evitando importantes cierres de plantas. A cambio, el acuerdo incluye la supresión de 35.000 puestos de trabajo de aquí a 2030, mientras que VW planea reducir la capacidad de producción en Alemania en más de 700.000 vehículos, incluidos los modelos eléctricos de baterías. En aquel momento, la empresa dijo que el convenio colectivo permitiría un ahorro anual de costes laborales de 1.500 millones de euros para 2030.

Un año y medio después, el director general de la marca VW, Thomas Schäfer, informa de notables progresos en la reducción del exceso de capacidad. “Lo hemos completado todo excepto la parte final: la planta de Osnabrück, donde todavía estamos buscando una solución”, declaró Schäfer a Automobilwoche. Volkswagen logró la reducción reduciendo las líneas de producción en los centros alemanes sin cerrar ninguna planta. Sólo la Gläserne Manufaktur Dresden detuvo por completo la producción de automóviles, como se informó anteriormente, con el sitio ahora preparada para convertirse en un campus de la innovación.

El proyecto ‘Gamechanger’ gana espacio en Wolfsburgo

Según Automobilwoche, VW redujo la producción en las plantas de Zwickau y Emden de dos líneas a una (cada una de ellas opera a dos turnos). En Wolfsburgo, la empresa opera ahora sólo dos de las cuatro líneas originales. El espacio liberado, según se ha informado, podría beneficiar a el proyecto Gamechanger, un novedoso método de producción destinado a construir modelos de forma más rápida y eficaz.

Volkswagen planea utilizar el lanzamiento de su próxima plataforma eléctrica SSP y el Traslado de la producción de Golf a México para introducir un nuevo proceso de producción en su sede de Wolfsburg. Aunque la empresa aún no ha revelado los detalles del proyecto ‘Gamechanger’, ha confirmado que el concepto incluirá métodos de fundición a gran escala. También conocido como megacasting, el proceso sustituye numerosos componentes individuales de la carrocería por un pequeño número de piezas de fundición de gran tamaño. Tesla fue pionera en este enfoque en la industria automovilística, pero desde entonces varios fabricantes han adoptado métodos similares, entre ellos Volvo Cars para el próximo Volvo EX60.

ID. No se espera golf antes de 2030

Según Automobilwoche, el proyecto Gamechanger entrará en vigor a finales de la década para los vehículos eléctricos de batería fabricados en Wolfsburgo sobre la plataforma SSP -a saber, el Golf eléctrico y el un homólogo SUV previsto. Siguiendo la lógica actual de denominación, el vehículo eléctrico compacto se llamaría ID. Golf, al igual que el VW T-Cross más pequeño se convertirá en el ID. Cross. En cuanto al calendario, Schäfer confirmó a Autocar que VW no lanzará el ID Golf antes del final de la década: “Tenemos una alineación fantástica ahora que no necesitamos un Golf eléctrico en 2028. Estamos bien asentados con lo que tenemos en cartera con nuestros vehículos”.”

El año pasado, un informe de los medios de comunicación indicaba que el inicio de la producción del ID. Golf e ID. Roc había sido aplazado hasta 2030, después de que el Golf totalmente eléctrico estuviera previsto inicialmente para 2028 y más tarde 2029. Schäfer también reiteró que los primeros vehículos basados en la nueva plataforma SSP procederían de las marcas premium Audi y Porsche. Declaró: “La plataforma SSP la desplegaremos en todas las marcas [del Grupo VW]. Empezaremos primero con las marcas premium... Empezará con Audi, luego Porsche, después nosotros [VW] y así sucesivamente”.” 

Mientras tanto, el futuro de la planta de VW en Osnabrück sigue siendo incierto. La producción allí finalizará pronto y ‘se han mantenido conversaciones en todas las direcciones’, como Automobilwoche informes- hasta ahora sin resultados. El estrecho socio chino de VW, Xpeng, también se menciona ahora como posible interesado, con negociaciones supuestamente en curso sobre las capacidades en Europa. Xpeng fabrica actualmente sus modelos en el fabricante por contrato Magna Steyr, en Austria.

Xpeng también se plantea construir una nueva planta

El Financial Times citó a Elvis Cheng, director general de Xpeng para el noreste de Europa, diciendo: “Estamos ... discutiendo con [Volkswagen] para ver si hay alguna posibilidad de que encontremos un emplazamiento aquí en Europa”. Cheng confirma así un interés general, aunque no se menciona explícitamente Osnabrück.

En abril, El consejero delegado del Grupo VW, Oliver Blume, afirmó que las plantas europeas de Volkswagen siguen siendo demasiado caras e infrautilizadas. Por ello, la empresa tiene previsto seguir reduciendo el importante exceso de capacidad tanto en China como en Europa. Sin embargo, Blume volvió a decir que Volkswagen pretende evitar el cierre de plantas en Alemania mediante lo que describió como un enfoque ‘inteligente’.

Citó como ejemplo Osnabrück, donde finalizará la producción de vehículos de VW, pero se conservará la propia planta: “Estamos negociando con empresas de la industria de defensa que podrían utilizar esta planta y conservar la mano de obra. A eso me refiero con inteligente. Debemos desarrollar vías para reducir nuestros propios excesos de capacidad de forma similar.”

Está claro que asociarse con empresas chinas podría ser, en teoría, una de esas vías. Stellantis está pensando en líneas similares y, según se informa en conversaciones con Xpeng sobre la producción en plantas europeas infrautilizadas.

Cheng también dijo al Financial Times que la línea de producción de Steyr está llegando al límite de su capacidad y que su empresa está considerando la posibilidad de construir una nueva planta europea. “Creemos que no todas las fábricas pueden satisfacer las necesidades de nuestros productos más recientes o futuros”, dijo Cheng, añadiendo que las plantas de Volkswagen eran ‘un poco viejas’.’

automobilwoche.de (en alemán), ft.com (Xpeng), autocar.es (ID. Golf)