Waymo lanzará un nuevo modelo de robotaxi en Ojai para el servicio de pasajeros
La colaboración entre la marca Zeekr de Geely y Waymo en un proyecto conjunto de robotaxi se conoce desde hace varios años, con primeros prototipos ya circula por las carreteras públicas desde 2024. El vehículo se desarrolló originalmente con el nombre de Zeekr RT y se basa en el Furgoneta Zeekr Mix. En enero de 2026, los socios rebautizaron el modelo Waymo Ojai, en honor a la ciudad californiana de Ojai.
El Ojai entrará pronto en servicio regular con Waymo. “Mientras que nuestros empleados han estado disfrutando de viajes totalmente autónomos en el Ojai durante meses, estamos emocionados de dar la bienvenida a nuestros primeros jinetes públicos a lo largo del paseo para disfrutar de esta experiencia de próxima generación”, declaró la compañía.
Inicialmente, algunos pasajeros seleccionados de San Francisco, Phoenix y Los Ángeles podrán utilizar el Ojai de forma gratuita mientras Waymo recaba opiniones sobre la experiencia. En los próximos meses, la empresa tiene previsto ampliar el acceso gradualmente y desplegar el vehículo en otras ciudades, como Denver, Las Vegas y San Diego, antes de abrir el servicio a todos los clientes a finales de este año.
Waymo opera actualmente una flota de unos 3.000 vehículos, todos ellos basados en el coche eléctrico Jaguar I-Pace. La empresa seguirá utilizando estos vehículos junto con el Waymo Ojai en un futuro previsible. Sin embargo, el Ojai ofrece varias ventajas. Como furgoneta, ofrece más espacio interior para los pasajeros. Waymo también ha reducido significativamente los costes de hardware por vehículo reduciendo el número de cámaras de 29 a 13 y recortando el número de sensores lidar de cinco a cuatro.
Esta nueva configuración es posible gracias a la sexta generación del conductor Waymo, la tecnología robotaxi de Waymo, que se está utilizando por primera vez en el Waymo Ojai. También está previsto futura versión Waymo del Hyundai Ioniq 5.
Desde un punto de vista técnico, el sistema utiliza un sensor de imagen de 17 megapíxeles que capta millones de puntos de datos para generar imágenes extremadamente nítidas, manteniendo al mismo tiempo una gran estabilidad térmica en todas las condiciones de conducción. Esto permite a Waymo reducir el número de cámaras y racionalizar el sistema en su conjunto. Los sistemas de limpieza integrados mejoran aún más el rendimiento en condiciones meteorológicas adversas.
El sistema EAR avisa de la aproximación de vehículos de emergencia
Además, un sistema lidar genera un modelo en 3D de los alrededores del vehículo. Cubre distancias más largas y proporciona datos redundantes para las cámaras, lo que permite al sistema tomar decisiones de conducción más informadas. El sistema de audio “EAR” (Receptor de audio externo) también puede detectar los vehículos de emergencia que se aproximan, como coches de policía y de bomberos, así como los cruces de ferrocarril.
En cuanto al vehículo en sí, la estructura base del Waymo Ojai es producida por Zeekr en su planta de Ningbo, China. Esto incluye el chasis, la plataforma, la carrocería, la batería y los motores eléctricos. A continuación, el vehículo inacabado se envía a La fábrica de Waymo en Mesa, cerca de Phoenix, Arizona. Allí, Waymo y su socio Magna integran la tecnología de conducción autónoma, que incluye sensores, cámaras, ordenadores de IA y software.
Esta configuración de la producción es especialmente significativa porque los vehículos conectados procedentes de China están efectivamente restringidos en el mercado estadounidense. Al instalar la tecnología de conducción autónoma conectada en EE.UU. a través de la propia Waymo, el vehículo cumple la normativa vigente.
Además, se utiliza un sistema Lidar para crear una imagen en 3D de los alrededores del vehículo. Este sistema cubre mayores distancias y proporciona una cobertura redundante a las cámaras, lo que permite al sistema tomar decisiones con mayor conocimiento de causa. Un sistema de audio denominado “EAR” (Receptor de Audio Externo) permite al vehículo detectar la aproximación de vehículos de emergencia, como coches de policía y bomberos, o cruces ferroviarios.
En cuanto al vehículo en sí: la estructura básica del Waymo Ojai es fabricada por Zeekr en su planta de Ningbo, China. Esto incluye el chasis, la plataforma, la carrocería, la batería y los motores. Esta “pieza en bruto” se envía entonces a la Fábrica de Waymo en Mesa, situada en las afueras de la metrópolis estadounidense de Phoenix. Allí, Waymo, en colaboración con su socio Magna, instala su tecnología de conducción autónoma, compuesta por sensores, cámaras, ordenadores con IA y software. Este paso es crucial porque Los vehículos conectados procedentes de China están prohibidos en EE.UU.. Dado que la tecnología conectada para la conducción autónoma está instalada en EE.UU. por la propia empresa estadounidense Waymo, el despliegue cumple la normativa.
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