Luz verde para el ‘Battery Booster’ de la UE’

La Comisión Europea lleva tiempo señalando su intención de apoyar la expansión de la producción de pilas en Europa. La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, propuso por primera vez un ‘Paquete de impulso a las pilas’ en marzo de 2025 como parte del plan de acción de la UE para el sector del automóvil. En aquel momento, también dijo que la Comisión ‘exploraría las subvenciones directas a la producción por parte de la UE para las empresas que fabrican baterías en Europa’.

Cuando la Comisión presentó su ‘Paquete automoción’ En diciembre de 2025, dio continuidad a esos planes anunciando un programa ‘Battery Booster’ de 1.800 millones de euros destinado a apoyar la producción de células de baterías para vehículos eléctricos.

Después de un largo retraso, la Comisión Europea ha lanzado oficialmente el Mecanismo de Impulso a las Pilas. El mecanismo es un instrumento de financiación que concederá préstamos sin intereses para apoyar la producción de pilas en Europa. Su presupuesto asciende a 1.500 millones de euros y se financiará a través de los ingresos del Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión (RCCDE). Al parecer, los 300 millones de euros restantes del paquete de 1.800 millones anunciado anteriormente se asignaron a proyectos independientes de materias primas para pilas y no están incluidos en el nuevo mecanismo.

“La industria europea de baterías ha dado importantes pasos adelante, pero ahora se encuentra en un momento crítico. Es el momento adecuado para apoyarles a alcanzar el éxito comercial. La Instalación de Refuerzo de Baterías hace exactamente eso: interviene en la fase más crítica y de mayor intensidad de capital de la ampliación industrial y lo hace de una forma financieramente sólida”, afirma Wopke Hoekstra, Comisario de Clima de la UE. “Esto ayudará a la industria automovilística europea a intensificar la producción de vehículos eléctricos con baterías europeas”. Financiado con los ingresos del régimen de comercio de derechos de emisión, está convirtiendo el coste de las emisiones en el combustible de la innovación."

El programa de financiación de la Comisión Europea se centra exclusivamente en proyectos a gran escala, y sólo bajo condiciones específicas. Las solicitudes están abiertas exclusivamente a empresas que ya se encuentren en la fase de aceleración de la producción de células y que prevean una capacidad de producción anual mínima de 10 GWh. Sobre la base de una capacidad media de batería supuesta de 50 kWh, esto equivaldría a células de batería para 200.000 vehículos eléctricos.

La Comisión Europea justifica su enfoque en el apoyo a las fábricas de células durante la fase de ramp-up - después de la construcción pero antes de la producción en masa estable - señalando los retos financieros de esta etapa. “[La fase de ramp-up] se caracteriza por unas elevadas tasas de desguace, lo que dificulta la rentabilidad y el cumplimiento de las estrictas normas de calidad exigidas por el sector del automóvil”, afirma la Comisión.

Sin embargo, el programa incluye una restricción clave: la financiación sólo está disponible para la primera fábrica de células a escala industrial de un solicitante. Las plantas adicionales operadas por fabricantes existentes no son elegibles. Con estos criterios, es probable que sólo un número limitado de empresas reúnan los requisitos, entre ellas ACC, la empresa conjunta de baterías de Stellantis, Mercedes-Benz y TotalEnergies, respaldada por Renault Verkor, y Volkswagen PowerCo del Grupo.

El mecanismo puede proporcionar hasta 500 millones de euros por solicitante. En teoría, el presupuesto de 1.500 millones de euros podría repartirse entre tres empresas, aunque la distribución final sigue sin estar clara.

Las estrictas limitaciones del programa de financiación sugieren que la Comisión Europea pretende evitar que se repita el escenario de Northvolt. El fabricante sueco de células, entre otras razones, se declaró insolvente porque no consiguió minimizar las tasas de desechos de producción ni alcanzar la rentabilidad en su primera planta comercial. Como resultado, el despegue comercial de Northvolt no tuvo éxito.

europa.eu (comunicado de prensa), europa.eu (directrices de financiación; PDF)