Corvus desarrollará con Toyota un sistema de pilas de combustible para barcos

El especialista canadiense-noruego en baterías Corvus Energy ha anunciado que empezará a desarrollar y producir a gran escala sistemas marítimos de pilas de combustible en colaboración con Toyota.

La nueva división de pilas de combustible de Corvus Energy diseñará y certificará el sistema marino de pilas de combustible utilizando la tecnología de Toyota como base para sistemas más grandes. El acuerdo asegura a Corvus el acceso a una tecnología de pila de combustible de eficacia probada -pensemos en el Toyota Mirai- al tiempo que permite una producción a gran escala y precios competitivos. El sistema de pila de combustible debería estar listo para la producción en serie en 2024.

Corvus Energy forma parte de una comunidad noruega de desarrollo con Equinor, los armadores Norled y Wilhelmsen, la empresa de diseño naval LMG Marin, el Cluster NCE Maritime CleanTech y la institución de investigación y desarrollo de la Universidad del Sureste de Noruega (USN). El proyecto está financiado con 5,2 millones de euros por la agencia estatal Innovation Norway.

Se desarrollará un sistema de control del barco para el sistema de pila de combustible que combina el funcionamiento de la batería y de la pila de combustible y permitirá una fácil integración en los sistemas de gestión de la energía de varios integradores de sistemas. La empresa canadiense con oficinas en Noruega tiene previsto ampliar este sistema de pilas de combustible con el respaldo de sus socios Norsk Hydro, Equinor, Shell y BW Group.

Corvus afirma que sus socios de desarrollo USN y NCE Maritime CleanTech contribuirán a la seguridad de la tecnología del hidrógeno. Simultáneamente, Equinor, Norled, Wilhelmsen y LMG Marin aportarán lo que, según Corvus, es una "experiencia clave" de los proyectos de hidrógeno en curso. El plan es presentar el sistema de pila de combustible en 2023, y la producción tendrá lugar en Bergen, Noruega, a partir de 2024.

Geir Bjørkeli, director general de Corvus Energy, califica el proyecto de la pila de combustible de "paso natural" para convertirse en el proveedor líder de soluciones marinas de emisiones cero. "La tecnología de las pilas de combustible ha alcanzado un nivel de madurez en el que la ampliación de los sistemas será el siguiente paso", afirmó Bjørkeli. "Toyota está a la vanguardia del desarrollo y es, con diferencia, el mejor socio para que esto sea un éxito".

Un pedido de baterías desde Japón

Además de esta incursión certificada en las aplicaciones marinas de las pilas de combustible, Corvus también ha hecho el anuncio simultáneo de que ha recibido el encargo de suministrar el sistema de almacenamiento de energía para el primer barco eléctrico de la Consorcio japonés e5 Lab. Este consorcio está formado por cuatro empresas japonesas que se han propuesto construir juntas buques eléctricos. Se trata de una empresa conjunta entre Mitsubishi, Asahi Tanker, Exeno Yamamizu y Mitsui O.S.K. Para este pedido anunciado actualmente, Kawasaki Heavy Industries (KHI) proporcionará la propulsión del buque (en la imagen inferior), integrando el 'Orca ESS' de Corvus con 3.480 kWh.

Corvus Energy afirma que el buque de Asahi Tanker es el primero de los dos buques totalmente eléctricos que se construirán a partir de la iniciativa e5 Lab. Se espera que el buque, impulsado por baterías, entre en servicio en operaciones de bunkering en la bahía de Tokio en 2022. La idea, propuesta originalmente por e5Lab y Asahi Tanker, es que el buque también pueda poner la energía de sus baterías a disposición de los servicios de emergencia en caso de catástrofe natural en Tokio.

El papel de Toyota en los sistemas marítimos de pilas de combustible

Toyota ha establecido recientemente Grupo empresarial de pilas de combustible en Bruselas apoyará a Corvus Energy y a los miembros del consorcio para ofrecer soluciones de pilas de combustible para aplicaciones marinas. Toyota Thiebault Paquet, Director del Grupo de Negocio de Pilas de Combustible de Toyota Motor Europe, afirma: "Este proyecto desempeñará un papel importante en el desarrollo de la Sociedad del Hidrógeno."

En cuanto a la tecnología de pila de combustible de Toyota, no es ni mucho menos la primera vez que Toyota certifica su tecnología de pila de combustible fuera de la industria automovilística. El autobús de pila de combustible H2.CityGold del fabricante portugués CaetanoBus utiliza pilas de combustible familiar del Mirai. En diciembre recién pasado, la empresa japonesa reveló que seguirá impulsando el desarrollo de vehículos comerciales de hidrógeno en Japón y Estados Unidos. La empresa y su filial Hino Motors han llegado a un acuerdo con tres importantes cadenas minoristas para probar vehículos comerciales ligeros de pila de combustible en su país. En California, Toyota sigue adelante con la producción casi en serie de camiones pesados de FC.

Corvus afirma que la producción de sistemas marítimos de pilas de combustible será la primera de este tipo en Noruega. La empresa canadiense considera que este desarrollo refuerza La pole de Noruega en los esfuerzos mundiales por descarbonizar el transporte marítimo. En el frente puramente eléctrico de las baterías, Corvus ya ha participado en varias cooperaciones con el Sistema Eléctrico Noruego (NES).

corvusenergy.com (sistema de pila de combustible), corvusenergy.com (Japón)