Recarga pública para camiones eléctricos: Gridserve impulsa el transporte eléctrico de mercancías en el Reino Unido

El programa Electric Freightway de Gridserve es una red nacional de recarga pública diseñada exclusivamente para vehículos pesados eléctricos. Abarcará corredores de transporte de mercancías clave en todo el Reino Unido. La iniciativa pretende abordar uno de los principales obstáculos a la electrificación del transporte de mercancías de larga distancia y regional: la falta de una infraestructura pública de recarga adecuada y de alta potencia para camiones. A diferencia de los centros de recarga de vehículos eléctricos de uso mixto existentes, la Electric Freightway estará dedicada a los vehículos pesados de transporte de mercancías eléctricos (eHGV) y se desarrollará en paralelo con la recarga basada en depósitos en centros logísticos y patios de flotas.

Los dos primeros centros de Extra Baldock y Moto Exeter ya están abiertos para su uso por parte de todos los transportistas. Extra Baldock abre con seis muelles de carga dedicados a eHGV, mientras que Moto Exeter lo hace con cuatro. Ambos hubs han sido diseñados específicamente para vehículos pesados, con bahías de carga adecuadas para diferentes disposiciones de vehículos y posiciones de los puertos de carga, señalización personalizada para alturas de cabina más elevadas y nuevas marcas de seguridad.

Entre los centros públicos adicionales previstos para la actual fase de despliegue se incluyen ubicaciones en Tamworth, Thurrock y Leeds Skelton Lake. Estos emplazamientos se han seleccionado en función de la densidad del tráfico de mercancías, la practicidad del lugar, los requisitos de permanencia de los conductores y la disponibilidad de conexiones a la red en el plazo requerido.

Carga de alta potencia diseñada para trabajos pesados

A lo largo de la Electric Freightway, Gridserve planea desplegar más de 200 cargadores de alta potencia, principalmente capaces de suministrar al menos 350 kW. Según la empresa, esto refleja las capacidades de carga actuales de los camiones eléctricos de primera generación, la mayoría de los cuales pueden cargar en el rango de 250-350 kW. Cada centro público eHGV ofrecerá inicialmente entre cuatro y ocho bahías de carga, con disposiciones diseñadas específicamente para camiones articulados y camiones rígidos.

Los centros contarán con configuraciones de paso y bahías superanchas para permitir que los vehículos carguen sin dar marcha atrás ni desacoplar los remolques. Gridserve afirma que utiliza el análisis de barrido para garantizar una maniobrabilidad segura para una amplia gama de configuraciones de camiones. Los emplazamientos funcionarán las 24 horas del día y normalmente estarán situados en áreas de servicio de autopistas o paradas de camiones donde los conductores ya tienen acceso a aseos, comida y otros servicios. También está prevista la cobertura de CCTV y la iluminación de los emplazamientos para apoyar la seguridad y la protección de los conductores. Además, la empresa está trabajando en ‘un sistema piloto de reservas para proporcionar confianza en torno a la disponibilidad’, pero no ha compartido más detalles por el momento.

Aunque la configuración inicial de los cargadores se ajusta a la tecnología actual de los vehículos, Gridserve subraya que la escalabilidad es un principio básico del diseño. Las conexiones a la red, la obra civil y la infraestructura eléctrica se están diseñando para permitir la adición de más cargadores y mayores niveles de potencia a medida que aumente la demanda.

“Cada centro eHGV proporcionará inicialmente entre cuatro y ocho puntos de recarga eHGV, pero los emplazamientos se están preparando para el futuro para poder aumentar la provisión y la capacidad de los cargadores cuando aumente el perfil de la demanda”, subraya la empresa.

La capacidad del sistema de carga de megavatios (MCS) sigue formando parte de la ambición a largo plazo para el transporte de mercancías eléctrico. Aunque los cargadores con capacidad de megavatios aún no están ampliamente soportados por los vehículos de producción, Gridserve afirma que la infraestructura se está diseñando para estar preparada para el MCS siempre que sea factible. Se han incorporado vías de mejora en algunos de los primeros emplazamientos para permitir la introducción de la carga de megavatios una vez que la tecnología y las normas de los vehículos maduren.

Estrategia de red y gestión energética

La carga de mercancías de alta potencia presenta importantes retos para las conexiones a la red, especialmente en los emplazamientos de las autopistas, donde la capacidad disponible puede ser limitada. Gridserve afirma que se basa en su experiencia como operador de carga de VE y como promotor de parques solares a escala comercial para gestionar estas limitaciones. Dependiendo de los requisitos específicos del emplazamiento, esto puede incluir conexiones variables a la red, reparto dinámico de la carga entre cargadores y el despliegue de almacenamiento en baterías in situ para suavizar los picos de demanda.

La empresa señala que sus cargadores son capaces de ajustar dinámicamente la entrega de energía para equilibrar la capacidad disponible entre varios vehículos. Este enfoque pretende garantizar que la carga de los eHGV pueda acomodarse sin desencadenar cargos excesivos por picos de demanda o largos plazos de actualización de la red, que pueden añadir años y un alto coste a los proyectos de infraestructura.

Alinear las infraestructuras con las flotas y la financiación

El programa Electric Freightway se está desarrollando en estrecha coordinación con los fabricantes de camiones y los operadores de flotas para garantizar que la disponibilidad de carga se ajusta a los ciclos de trabajo del mundo real. Participan fabricantes de equipos originales, como Volvo Trucks, Renault Trucks y DAF Trucks, junto con transportistas como Amazon UK, Royal Mail y United Utilities. Estos socios proporcionan datos sobre vehículos y recarga a Gridserve y al socio principal Hitachi ZeroCarbon, que se encarga de la recopilación y el análisis de los datos durante cinco años.

“El programa Electric Freightway sólo es tan bueno como las empresas y los particulares que contribuyen a él”, dijo Gridserve. “Comparten sus datos de conducción con Hitachi ZeroCarbon, para que podamos entender mejor los ciclos de trabajo, el uso de energía en el mundo real y los patrones de carga, para que podamos desarrollar una red de carga a nivel nacional que apoye el uso extendido de estos camiones.”

La Electric Freightway está diseñada como una red totalmente pública, lo que significa que el acceso estará abierto a todos los operadores comerciales de transporte de mercancías una vez que los emplazamientos estén operativos. Gridserve aún no ha anunciado un modelo de precios, pero ha reconocido que los costes energéticos son un factor crítico para los transportistas que evalúan la transición de los camiones diesel a los eléctricos.

“Somos conscientes de que el precio de la energía desempeña un papel enorme en los costes operativos de un transportista, y podría tener un impacto tangible en la viabilidad comercial de que el transporte de mercancías se pase a la electricidad”, declaró la empresa a electrive.

El programa cuenta con el apoyo del programa de demostración de vehículos pesados e infraestructuras de emisiones cero del Gobierno británico, con una financiación de 62,7 millones de libras proporcionada por el Departamento de Transporte y ejecutada por Innovate UK. La inversión total en la Electric Freightway supera los 100 millones de libras, y el resto de la financiación corre a cargo de Gridserve y sus socios del consorcio. Se espera que el despliegue de los centros públicos de eHGV continúe hasta 2030, junto con la recopilación continua de datos destinados a informar la futura política gubernamental y la ampliación comercial de la infraestructura de transporte de mercancías eléctrico.