SuperPanther lanza el montaje de camiones eléctricos a través de SKD en Europa

Nos encontramos por primera vez con SuperPanther en el IAA Transporte 2024 en Hannover. En aquel momento, la marca sólo tenía dos años de vida. Ahora, en su cuarto año, SuperPanther aspira a establecerse en Europa. Para lograrlo, la empresa china confía en la fabricación por contrato en Steyr Automotive, en Austria. Según Frank Schulz, la producción en serie comenzará este verano, y las primeras entregas poco después. Para 2026, el antiguo director de Continental y su equipo tienen como objetivo realizar entre 100 y 200 entregas a clientes.

Schulz conoce bien el sector. Pasó muchos años como especialista de ventas en Continental en la división de Vehículos Comerciales. En 2024, empezó como consultor para SuperPanther antes de incorporarse como Jefe de Ventas para Europa el año pasado. Curiosamente, SuperPanther fue fundada en 2022 principalmente por expertos de la Universidad de Tsinghua y antiguos directivos de Continental. Como resultado, cuatro miembros actuales del consejo de administración son antiguos empleados de Continental, entre ellos el director general Liu Chao y el Dr. Michael Ruf, que dirigió el negocio de vehículos comerciales de Continental hasta 2019 y ahora es presidente de SuperPanther para Europa.

Estrategia sólo BEV aprovechando las baterías CATL

La atención prestada a Europa no es sorprendente dados los antecedentes de personal de la empresa. En China, SuperPanther tiene su sede en Xiamen y opera en varios emplazamientos, incluidos centros de producción e I+D. Schulz informa de que ‘varios centenares de camiones eléctricos de batería’ circulan ya por las carreteras de la República Popular. Europa es el primer mercado de exportación de la startup fuera de su país de origen. Un punto clave, como subraya Schulz: “No tenemos antecedentes diesel”. Los modelos de SuperPanther se construyen sobre plataformas exclusivamente BEV, lo que ofrece todas las ventajas de este enfoque. La empresa está financiada por inversores, ya que las startups puramente eléctricas no se benefician de los flujos de ingresos generados por las ventas de vehículos diésel.

La startup aspira a irrumpir en las filas de los fabricantes establecidos con un camión eléctrico convincente y un punto de apoyo paralelo como proveedor. “Contamos con un equipo de desarrollo fuerte y muy innovador”, afirma Schulz. Desde el eje eléctrico hasta la gestión térmica y la capa de software propia, todo se desarrolla internamente. SuperPanther tiene previsto utilizar estas soluciones no sólo para sus propios vehículos, sino también para ofrecerlas a terceros. La empresa ha comunicado con frecuencia su objetivo de ver ‘16.000 camiones eléctricos con nuestra cadena cinemática en las carreteras europeas para 2030’. Según Schulz, esto se refiere explícitamente a los camiones que utilicen la tecnología de la plataforma de SuperPanther, no sólo a su propia marca de camiones eléctricos.

Schulz quiere corregir la percepción de que los fabricantes chinos inundan el mercado local: “No tenemos intención de entrar con precios bajísimos. Queremos convencer con rendimiento, valor añadido y coste total de propiedad”. Para lograrlo, SuperPanther planea ofrecer servicios integrales a sus clientes europeos, incluidas soluciones de carga, ya sea directamente o a través de socios. La reparación y el mantenimiento se cubrirán a través de una colaboración con el proveedor independiente de la marca Alltrucks.

Debut con una cabeza tractora 4×2

Por encima de todo, el eTopas 600 está llamado a impresionar: un tractor eléctrico de batería diseñado específicamente para Europa, como subraya Schulz. No se trata de un mero derivado de un modelo chino. Aunque SuperPanther lleva dos años vendiendo un camión eléctrico (denominado ‘Black Diamond’) en su mercado nacional, se trata de una cabeza tractora 6×4 con una batería de 414 kWh de capacidad. Este modelo no se traerá a Europa. Sin embargo, Schulz confirma que algunos componentes del Black Diamond también se utilizan en la construcción del eTopas 600, aunque no da más detalles.

Lo que está claro: La eTopas 600 es una tractora 4×2 con una capacidad bruta de batería de 621 kWh. La tecnología de la batería procede de CATL y es en gran medida idéntica a la utilizada en la Daimler Trucks eActros 600 (que también está disponible con 621 kWh y, en la variante eActros 400, con 414 kWh). Sin embargo, hay una diferencia importante: SuperPanther ofrece una solución de carga denominada de doble cañón. Más información a continuación.

En primer lugar, las especificaciones básicas: La cabeza tractora 4×2 mide 6,48 x 2,55 x 3,98 metros con una distancia entre ejes de exactamente cuatro metros y está diseñada para un peso bruto de 42 toneladas. Schulz destaca su construcción ligera, que da como resultado una tara de 10,8 toneladas. Teniendo en cuenta el peso de un remolque estándar, esto se traduce en una carga útil de aproximadamente 24 toneladas, un valor fuerte para un camión eléctrico de batería.

Las baterías LFP, con su contenido energético de 621 kWh, están clasificadas de forma conservadora para proporcionar una autonomía de 500 kilómetros. Además, la eTopas 600 se basa en una arquitectura de 876 voltios y ofrece una potencia continua de 394 kW y una potencia máxima de 692 kW en su configuración de doble motor. Los dos motores eléctricos están integrados en el mencionado eje eléctrico. También se sabe que la eTopas 600, gracias a una bomba de calor de desarrollo propio, está diseñada para funcionar a temperaturas ambiente que oscilan entre -30 y +40 grados centígrados.

La carga con doble cañón permitirá alcanzar casi 660 kW

La capacidad de carga de CC del modelo está valorada en 2 x 330 kW, lo que nos lleva a la solución de carga dual. El camión eléctrico SuperPanther cuenta con puertos de carga CCS-2 a ambos lados del vehículo, lo que permite la carga dual. “Se trata de una práctica habitual en China”, explica Schulz. La potencia de carga casi se duplica hasta alcanzar los 660 kW, lo que reduce el tiempo de carga a menos de 38 minutos para una carga de la batería del 20% al 80%. Sin embargo, para ello es necesario que las estaciones de carga admitan la carga dual en el lado del software. SuperPanther mantiene actualmente conversaciones con los fabricantes de estaciones de carga para habilitar esta función. Una vez que los ajustes del software se hayan implementado con éxito, la capacidad de carga dual estará disponible, confirma Schulz. El eTopas 600 no admite la carga de CA, pero el modelo contará con un puerto de carga MCS. SuperPanther tiene previsto ofrecer más detalles en la próxima edición de la IAA del Transporte, que se celebrará en septiembre en Hannover.

¿Qué más? El fabricante promete una cabina XL con suelo plano y compartimento para dormir. El equipamiento de serie incluye un frigorífico de 40 litros y una toma de corriente de 230 V/CA. SuperPanther pretende ofrecer un vehículo totalmente equipado de fábrica, con sólo unos pocos extras opcionales disponibles a un coste adicional. Una de estas opciones es una ePTO de 22 kW (400V/AC).

El eTopas 600 saldrá de la línea de producción de Steyr Automotive en Austria, desempeñando un papel central en el debut europeo de la marca china. La versión de camión eléctrico presentada en el IAA hace un año y medio presentaba incluso el logotipo de la empresa austriaca en un lugar destacado de la parte delantera, con la etiqueta SuperPanther colocada ligeramente descentrada. Sin embargo, esto cambiará en el modelo de producción en serie. Los logotipos intercambiarán sus posiciones, con el emblema chino adornando el capó delantero y las grandes letras “SuperPanther” situadas sobre el parabrisas.

Producción de SKD con componentes de China y Europa

En Steyr, los camiones se ensamblan a partir de módulos premontados, un proceso conocido como producción SKD (Semi-Knocked Down). Además de los componentes principales procedentes de China, proveedores europeos de renombre como ZF, Schaeffler, Continental y Aumovio aportan piezas. Para Steyr Automotive, este contrato supone un impulso a su negocio de camiones. El eTopas 600 se producirá en la misma nave en la que en su día se fabricaron camiones MAN como el TGL y el TGM. Las instalaciones también estaban previstas para producir el Volta Zero eléctrico de batería bajo contrato, pero el proyecto nunca avanzó más allá de los preparativos después de que Volta Trucks quebrara.

Hasta que la eTopas 600 entre en producción en serie, tanto Steyr Automotive como la sede europea de SuperPanther en Heimsheim, cerca de Stuttgart (Alemania), tienen mucho que hacer. Las actividades de venta en la sede alemana ya están en marcha, informa Schulz. Los vehículos de preserie están siendo probados actualmente por numerosos interesados. DHL ya ha sido nombrado cliente potencial: las dos empresas firmaron una carta de intenciones para colaborar en 2024.