Donut Lab presenta los primeros datos sobre la controvertida batería de estado sólido

Durante su estreno en el CES, la empresa finlandesa sólo compartió datos limitados sobre su producto potencialmente revolucionario. Las cifras clave incluían una densidad energética de 400 Wh/kg, un tiempo de carga de cinco minutos para una carga completa (no sólo 10-80%) y una vida útil de 100.000 ciclos. La combinación de estas cifras levantó cejas-históricamente, las mejoras significativas en la densidad energética y la velocidad de carga han requerido compensaciones en la durabilidad.

Sin embargo, como en la feria de Las Vegas sólo se presentaron maquetas de la supuesta batería de estado sólido y no se ofrecieron más detalles por parte de la empresa, muchas preguntas sobre cómo Donut Lab logró estas impresionantes cifras quedaron sin respuesta. Posteriormente, expertos y YouTubers pusieron en duda el desarrollo, mientras que los fabricantes de baterías expresaron su escepticismo. “Todos los parámetros se contradicen entre sí... Cualquiera con un conocimiento siquiera básico de esta tecnología pensaría que se trata de una estafa”, afirmó Yang Hongxin, director general del fabricante chino de baterías Svolt.

“Si hubiéramos presentado la validación completa de terceros de inmediato, la controversia no habría terminado, simplemente se habría desplazado”, afirma Marko Lehtimäki, director general y cofundador de Donut Lab. “Si a ciertas personas no les gusta la conclusión, simplemente mueven los postes de la portería. Si hubiéramos demostrado que la tecnología funciona, habrían cuestionado su escalabilidad. Y la escalabilidad es el caldo de cultivo perfecto para la duda porque se tardan meses o años en aportar pruebas irrefutables”. Un escepticismo tan persistente habría dificultado considerablemente la obtención de financiación para el escalado real.

Por esta razón, Donut Lab tomó una decisión deliberada antes del lanzamiento de la tecnología. “Dejamos que las voces más fuertes del sector hablaran primero y difundieran la idea de que esta tecnología sencillamente no puede existir hoy en día. De este modo, todo el mundo ajeno al sector de las baterías puede comprender la magnitud del avance que pretendemos introducir en el mercado”, explica Lehtimäki. La lógica es que Donut Lab pueda entonces acallar a estos escépticos presentando pruebas de su tecnología.

Donut Lab lanza la campaña “Yo donut creo

Esto ya está parcialmente en marcha. El lunes, Donut Lab publicó los resultados de las pruebas realizadas por VTT, centrándose inicialmente sólo en la afirmación de que la batería del Donut puede cargarse por completo en cinco minutos. Aún no se han publicado los resultados independientes de todas las afirmaciones, ya que Donut Lab tiene previsto desvelarlos gradualmente en las próximas semanas como parte de su campaña dedicada “I Donut Believe”.

¿Qué sabemos hasta ahora? Según el informe de VTT, el centro de investigación realizó una prueba de rendimiento de baterías de estado sólido utilizando una célula con una capacidad de 26 Ah. Se realizaron dos series de pruebas diferentes: una a 5C y otra a 11C. En las pruebas a 5C, la célula se cargó inicialmente a 130 amperios hasta que alcanzó una tensión de 4,3 voltios, tras lo cual se cargó a una tensión constante hasta alcanzar los 26 Ah completos. En las pruebas de 11C, la corriente inicial fue de 286 A, y el resto del proceso permaneció igual. Se varió el método de refrigeración: unas veces se refrigeró la célula por un lado y otras por ambos, utilizando una placa de refrigeración pasiva para simular diferentes soluciones de gestión térmica. Entre los ciclos de carga, la célula se descargó a 1C.

Los resultados: en las pruebas de 5C, el estado de carga de 80% se alcanzó en 9,5 minutos independientemente de la refrigeración, mientras que 100% se alcanzó en algo menos de 12 a 13,5 minutos, dependiendo del método de refrigeración-12 minutos coinciden exactamente con el objetivo de 5C.

En las pruebas del 11C, se alcanzaron 80% en 4,5 a cinco minutos, y 100% en poco más de siete minutos. Esto no satisface plenamente la pretensión de una carga completa en cinco minutos, pero demuestra el potencial. En un vehículo eléctrico, las celdas de la batería se refrigeran activamente y se controlan mediante un sistema de gestión térmica, lo que podría extraer un rendimiento significativamente mayor que en esta prueba de laboratorio.

“Las mediciones muestran que la batería Donut permite velocidades de carga notablemente altas incluso sin refrigeración activa”, afirma un comunicado de prensa. “Aunque las condiciones de prueba no simulan con precisión el comportamiento de la célula dentro de un módulo de batería, los resultados confirman las ventajas de la batería Donut como parte de un módulo. La célula de la batería no requiere ninguna compresión especial y funciona con refrigeración pasiva, lo que simplifica la arquitectura de los módulos de baterías.”

Sin embargo, hay que señalar que la sexta prueba de carga, en la que la célula se colocó en una sola placa de refrigeración, tuvo que ser abortada cuando la temperatura de la superficie alcanzó los 90 grados Celsius, en algún punto entre el estado de carga 80% y 90%. Tras un periodo de enfriamiento de cuatro minutos, se reanudó la prueba.

“En las condiciones de prueba definidas, la célula se cargó con éxito a 5C durante más de nueve minutos, y 100% de la capacidad cargada estuvo disponible durante la descarga posterior. La célula también se cargó con éxito a 11C durante más de tres minutos, con 98,4-99,6% de la capacidad cargada disponible tras una carga completa”, concluye VTT en su resumen de la prueba.

Fuente: Información por correo electrónico (comunicado de prensa), r2.dev (Informe de la VTT en PDF), youtube.com (Declaraciones de Lehtimäki)