Zimbabue impone la prohibición de exportar litio bruto y concentrado de litio
El Ministro de Minas y Desarrollo Minero de Zimbabue, Polite Kambamura, anunció la prohibición de las exportaciones durante una rueda de prensa en la capital, Harare. “Por ahora, la prohibición de exportación se aplica a todos los minerales actualmente en tránsito”, declaró. El gobierno pretende con esta medida ganar tiempo “para mejorar la transparencia en el sector de los minerales”. Además, pretende promover la transformación de las materias primas dentro del país para aumentar el valor añadido de Zimbabue.
Anteriormente, el gobierno se enfrentó a importantes críticas por permitir a los inversores chinos exportar litio en bruto a China en lugar de procesarlo en el país. La cuestión cobró fuerza en 2022, culminando en la prohibición de exportar litio sin procesar en diciembre de ese año.
Sin embargo, las agencias de noticias Reuters y Bloomberg informó en su momento de que las empresas chinas Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group y Chengxin Lithium Group habían adquirido minas y proyectos de litio en Zimbabue por un valor total de $678 millones en 2021. Estos proyectos se encuentran en diversas fases de desarrollo e incluyen instalaciones de procesamiento, lo que eximiría a estas empresas de la prohibición.
Zimbabue posee una de las mayores reservas de litio del mundo, un mineral fundamental para la producción de baterías. La prohibición más estricta de las exportaciones se produce después de años en los que el mineral que contiene litio ha salido del país, ya sea a través de exportaciones legales o del contrabando. Como consecuencia, las fases de procesamiento que siguen a la extracción se han llevado a cabo en gran medida fuera de Zimbabue.
Los yacimientos de litio de Zimbabue son los mayores de África. La mayor mina del país se encuentra a 300 kilómetros al sur de Harare y posee reservas de aproximadamente 11 millones de toneladas de mineral de litio. Se espera que otra mina produzca 2,5 millones de toneladas anuales en el futuro.
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