CATL y Octopus Energy planean crear una red de intercambio de baterías para camiones pesados eléctricos en Europa

Ambas empresas presentaron su iniciativa conjunta el lunes en la Energy Tech Summit de Londres, el evento insignia de Octopus Energy. La empresa británica de suministro energético y CATL tienen previsto comenzar en breve a construir una red europea de estaciones de intercambio de baterías. Estas permitirán a los vehículos pesados eléctricos cambiar automáticamente las baterías agotadas en cuestión de minutos, eliminando así los largos tiempos de recarga que, hasta ahora, han supuesto un obstáculo para la descarbonización del transporte de mercancías.

Esta iniciativa no se centra en estaciones independientes de intercambio de baterías, sino en los denominados ‘megacentros’, que cuentan con múltiples estaciones de intercambio de baterías en cada emplazamiento. Cada centro está diseñado para dar servicio a miles de vehículos pesados eléctricos al día. Está previsto que el primer megacentro se inaugure en el Reino Unido ya en 2027, y que para 2035 se hayan puesto en marcha más de 30 emplazamientos adicionales en toda Europa.

Una vez que esté plenamente operativa, la empresa conjunta, denominada ‘Swaptopus’, tiene como objetivo dar servicio a más de 300 000 vehículos pesados eléctricos. Esto reduciría la dependencia de Europa de las importaciones de petróleo y las sustituiría por electricidad renovable producida a nivel nacional.

Greg Jackson, director ejecutivo y fundador de Octopus Energy Group, afirmó: “Los camiones eléctricos ya superan a los diésel en cuanto a costes de funcionamiento; el reto consiste en mantenerlos en marcha. El intercambio de baterías cambia esta situación. En lugar de esperar horas, los camiones pueden volver a la carretera en cuestión de minutos. Al combinar el software y la experiencia en energía de Octopus con la tecnología de baterías de primer nivel de CATL, estamos haciendo que el transporte de mercancías limpio sea viable a gran escala en toda Europa”.”

El Dr. Robin Zeng, presidente y director ejecutivo de CATL, afirmó: “El intercambio de baterías será una parte importante del futuro del transporte comercial. Hemos probado esta tecnología sobre el terreno en China y estamos encantados de llevarla al Reino Unido y a Europa como parte de nuestra empresa conjunta con Octopus”. Juntos, nuestra experiencia en el intercambio de baterías, B2G (Battery-to-Grid) y almacenamiento de energía, combinada con las tecnologías de gestión y comercialización de energía basadas en inteligencia artificial de Octopus, acelerará la electrificación del transporte por carretera en toda la región».”

Oscar Luo, responsable de inversiones en el extranjero de CATL, declaró a la Financial Times que el cambio de batería supone un menor coste para los vehículos pesados eléctricos en comparación con la recarga ultrarrápida y prolonga la vida útil de la batería. “Nuestro sistema de cambio de batería permite sustituir toda la batería, con una capacidad de más de 500 kilovatios-hora, en cinco minutos. Es más rápido que llenar el depósito de gasóleo”, afirmó Oscar Luo.

Aunque los sistemas de intercambio de baterías para turismos en Europa han seguido siendo hasta ahora soluciones de nicho — El único fabricante de automóviles, Nio, es el que ha aplicado seriamente este enfoque – CATL ya ha adquirido una amplia experiencia práctica en China. Por ejemplo, Qiji Energy, filial de CATL se prevé que haya 305 estaciones de intercambio de baterías para vehículos pesados eléctricos para finales de 2025 o principios de 2026. Para 2030, Qiji Energy tiene previsto establecer una red nacional de intercambio de baterías para vehículos pesados eléctricos, que abarcará aproximadamente 180 000 km y cubrirá el 80 % de las rutas de transporte de vehículos pesados de China, así como 16 grandes aglomeraciones urbanas. El sistema de Qiji se caracteriza por módulos de batería estandarizados que pueden intercambiarse bajo el chasis, lo que ofrece una gran flexibilidad: los transportistas pueden elegir el número de módulos de batería en función de los requisitos de la ruta y la carga.

Fuente: por correo electrónico, ft.com