CATL reanuda las operaciones en su mina de litio de Jiangxi
El año pasado, las autoridades chinas se negaron a renovar la licencia de CATL para la extracción de litio en la provincia de Jiangxi tras su vencimiento en agosto de 2025. Los observadores consideraron que esta decisión formaba parte de los esfuerzos del Gobierno chino por aliviar la presión sobre un mercado del litio sobrecalentado, que había experimentado una fuerte caída de los precios debido, en parte, a los elevados niveles de existencias tras un auge de la movilidad eléctrica más lento de lo previsto. El litio es una materia prima fundamental para las baterías de los vehículos eléctricos.
Según informan los medios de comunicación chinos, la mina de litio de CATL en Jiangxi reanudó sus operaciones el 29 de junio, bastante más tarde de lo previsto, ya que inicialmente se había comunicado una suspensión de tres meses. La empresa ya había obtenido previamente la autorización de seguridad necesaria por parte de las autoridades, un hecho que también se interpreta como un indicio de que el Gobierno chino está satisfecho con la situación actual de los precios del litio, que se ha estabilizado.
La mina y su refinería asociada tienen una capacidad de producción anual de unas 100 000 toneladas de carbonato de litio. La instalación está considerada como una de las mayores explotaciones mineras individuales de lepidolita del mundo. Antes de que expirara la licencia anterior, los medios de comunicación chinos informaron de que la mina representaba entre el ocho y el diez por ciento de la producción total de carbonato de litio de China.
La planta de CATL en Jiangxi es una operación integrada verticalmente. La extracción comienza en una cantera a cielo abierto, donde la roca se dinamita, se excava y se tritura. El proceso produce concentrado de lepidolita, un mineral que contiene litio. Sin embargo, este material no puede utilizarse directamente en la producción de celdas de batería.
Posteriormente, el mineral se procesa en una refinería de litio. Allí, el concentrado de lepidolita se somete a un proceso de refinado que consume mucha energía y que incluye el tostado, la lixiviación y la purificación química. El producto final es carbonato de litio apto para baterías, que CATL utiliza directamente en materiales catódicos como el LFP y el NMC para la producción de celdas de batería.
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