Tesla engaña con conductor de seguridad robotaxi, Waymo se lanza en Miami
Es una promesa que Elon Musk lleva años persiguiendo: ya en 2019, el consejero delegado de Tesla anunció en el "Día de la Autonomía" de la empresa que Tesla tendría ya un millón de robotaxis en las carreteras en 2020, refiriéndose principalmente a los vehículos de los clientes que se pondrían a disposición de otros usuarios a través de servicios de transporte. En los años siguientes, hizo nuevos anuncios sobre la conducción autónoma cada año. Sin embargo, a día de hoy, Tesla aún no dispone de vehículos que puedan funcionar al nivel 4 de la SAE, es decir, completamente sin conductor (de seguridad) dentro de un área operativa definida.
Tesla hizo de hecho lanzar un servicio denominado robotaxi en Austin, Texas, en junio de 2025. Sin embargo, todos estos vehículos han funcionado hasta ahora con un "monitor de seguridad" a bordo, es decir, una persona que puede asumir el control a través de una pantalla en caso necesario. Hasta ahora. Porque, como Musk ha escrito ahora en su servicio de redes sociales X: "Acabo de empezar a conducir el Tesla Robotaxi en Austin sin monitor de seguridad en el coche".
El anuncio de Musk sugería que, tras años de esfuerzo, Tesla ha conseguido por fin que los coches puedan conducir de forma totalmente autónoma, un avance que no sólo es importante para un servicio de robotaxi, sino también para los numerosos clientes que han reservado el Sistema de "conducción autónoma total" (FSD). El sistema está pensado para permitir la conducción autónoma, pero por el momento sólo puede utilizarse en una versión "supervisada", en la que el conductor debe permanecer atento en todo momento y ser capaz de retomar rápidamente el control si el sistema FSD llega a sus límites.
En consecuencia, el precio de las acciones de Tesla subió inmediatamente alrededor de un 4%, sobre todo porque Elon Musk vinculó la noticia de Austin a una aparición en el Foro Económico Mundial de Davos. Allí, no sólo habló de sus planes para una misión a Marte y del desarrollo del robot Optimus de Tesla. También dijo que Tesla había "resuelto" la conducción autónoma y anunció enseguida los próximos pasos: "Tesla ha puesto en marcha el servicio de robotaxi en algunas ciudades, y estará muy, muy extendido a finales de este año dentro de EE.UU.", dijo el consejero delegado de Tesla.
Por supuesto, hay que mencionar que las "algunas ciudades" se refieren actualmente sólo a Austin y San Francisco. Y en San Francisco, siempre hay un conductor al volante, lo que significa que el servicio allí tiene aún menos que ver con los robotaxis que en Austin. Esto tiene razones regulatorias, ya que Tesla aún carece de la aprobación para operar coches autoconducidos en California.
Pero volvamos a Austin y al post de Elon Musk sobre la X: lo que muchos lectores y medios de comunicación tomaron inicialmente como que los robotaxis podían funcionar legalmente de forma totalmente autónoma, sin ningún monitor de seguridad, pronto resultó ser un malentendido. Apenas unas horas después del post, que acompañaba la declaración con un vídeo de prueba de un Tesla autoconducido sin ningún humano en el asiento del conductor o del pasajero, empezó a circular otro vídeo en las redes sociales.
Conductor de seguridad con mando a distancia
La grabación muestra que, efectivamente, ya no hay un monitor de seguridad dentro del robotaxi. En su lugar, dicha persona va sentada en otro Tesla que sigue al robotaxi supuestamente autoconducido. En otras palabras, el robotaxi parece conducir de forma en gran medida autónoma, pero aún no puede funcionar completamente solo, y el monitor de seguridad puede intervenir mediante una forma de control remoto.
Por tanto, Tesla aún no ha alcanzado la autonomía total del nivel 4 de la SAE, en el que un coche autoconducido puede funcionar completamente sin supervisión humana dentro de un área operativa fija, definida y cartografiada. Y Elon Musk tampoco mintió, aunque la combinación de texto y vídeo creó inicialmente la ilusión de que los viajes "sin supervisión" por fin funcionaban. Sin embargo, si se examina el post X por segunda vez, queda claro dónde surgió el error de interpretación: Musk había escrito sobre vehículos "sin monitor de seguridad en el coche" - y realmente no hay tal persona a bordo.
Waymo despliega su servicio por completo en Miami
La situación es muy diferente en Waymo, la empresa hermana de Google: Waymo ha estado operando en el nivel SAE 4 sin monitores de seguridad durante algún tiempo, y ahora ha desplegado completamente su servicio al público también en Miami. Después de Phoenix, San Francisco, Los Ángeles, Austin y AtlantaEsto la convierte en la sexta ciudad en la que los robotaxis operan de forma totalmente autónoma.
El hecho de que a Waymo, a diferencia de Tesla, se le permita desde hace tiempo operar sus vehículos sin monitores de seguridad se debe a su sistema redundante de LiDAR, radar y cámaras. En otras palabras, los sistemas críticos existen varias veces y de forma independiente unos de otros, de modo que el vehículo puede seguir circulando con seguridad o detenerse de forma controlada sin intervención humana, incluso si fallan componentes individuales. Tesla, por el contrario, confía exclusivamente en las cámaras y la IA y prescinde del LiDAR, lo que hasta ahora ha supuesto que el sistema sólo esté clasificado como de nivel 2 a 3 y requiera un conductor de seguridad.
El consejero delegado de Tesla, Elon Musk, rebate esta crítica afirmando que su enfoque centrado en la IA "sólo visión" es igual de bueno para la conducción autónoma: lo que importa, argumenta, no es el número de sensores, sino la capacidad de las redes neuronales para interpretar de forma fiable la información visual como el ojo humano. Además, prescindir de los costosos sensores LiDAR haría que la tecnología fuera más escalable.
Volviendo a Waymo: antes de lanzarse en Miami, la empresa siguió su proceso habitual de cartografiar las vías públicas con sus vehículos y personal formado a bordo. A continuación, realizó pruebas iniciales con conductores de seguridad antes de introducir gradualmente los viajes sin conductor a partir de noviembre. Inicialmente, el servicio sin conductor sólo estaba disponible para los empleados, pero ahora se ha abierto al público. Como es habitual, los vehículos autónomos pueden reservarse y pagarse a través de la aplicación Waymo.
El área operativa abarca inicialmente 60 millas cuadradas (155 kilómetros cuadrados) e incluye los barrios más famosos de Miami, desde el Design District y Wynwood hasta Brickell y Coral Gables. Waymo tiene previsto ampliar en el futuro su servicio de conducción autónoma a las rutas hacia y desde el Aeropuerto Internacional de Miami.
Miami acoge el lanzamiento de Waymo
"El condado de Miami-Dade da la bienvenida a Waymo a medida que comienza las operaciones de vehículos sin conductor en nuestra comunidad. Como condado que abraza la innovación, vemos el potencial de las tecnologías de movilidad emergentes para ampliar las opciones de transporte y apoyar un futuro más conectado", dijo el presidente de la Comisión del Condado de Miami-Dade, Anthony Rodríguez. "Esperamos trabajar en colaboración mientras nos aseguramos de que estas operaciones cumplen con nuestros altos estándares de seguridad, transparencia y responsabilidad, y que se integran cuidadosamente en nuestra red de transporte para el beneficio de los residentes y visitantes por igual."
Anunciado ya a finales de 2024, Waymo está colaborando con la startup nigeriana Moove en Miami para gestionar su flota. Waymo citó la asociación como una forma de centrarse en el avance de su "Tecnología de Conductor".
Waymo ya ha anunciado sus planes de lanzamiento en numerosas ciudades adicionales este año, incluyendo Dallas, Houston, San Antonio y Orlando. Detroit, Las Vegas y San Diego también están en la lista, junto a Denver, Nashville y Washington, D.C. Y eso no es todo: en octubre, se reveló que Waymo planea expandirse a Londres este año, lo que supone su primera ciudad fuera de Estados Unidos.
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