Cellcentric lanza un nuevo sistema de pila de combustible para su validación por el cliente

Cellcentric avanza hacia la comercialización de su nueva generación de pilas de combustible, diseñada para ser más pequeña, más potente y más eficiente que el actual sistema BZA150. Desarrollado previamente bajo el nombre de proyecto ‘NextGen’ y presentado en la Feria de Hannover, el sistema BZA375 está ya disponible para pruebas y un mayor escalado industrial en una amplia gama de aplicaciones de gran tonelaje. Sin embargo, el desarrollo del producto se ha centrado principalmente en los camiones de largo recorrido.

Cellcentric anunció por primera vez el nuevo sistema de pilas de combustible a mediados de 2024, y sólo tres meses después, la empresa presentó un modelo virtual en 3D de la solución en la IAA del Transporte. La empresa conjunta destaca el rápido tiempo de desarrollo en su último anuncio: “En menos de tres años, BZA375 se ha desarrollado mediante una combinación de soluciones innovadoras, mejoras continuas y una sólida comprensión de las necesidades de los clientes.”

Potencia neta continua de 350 kW

Gracias a su diseño compacto, a una potencia neta continua de hasta 350 kW y a su bajo peso gracias a un nuevo embalaje, se espera que el BZA375 iguale las características de rendimiento de los camiones de largo recorrido de propulsión convencional comparables, al tiempo que reduce el consumo de combustible en 20% en comparación con la actual generación BZA150, ‘permitiendo que un camión de 40 toneladas a plena carga funcione con menos de 6 kg de hidrógeno por cada 100 kilómetros en condiciones reales de conducción’.’

En concreto, el nuevo sistema pesa menos de 500 kilogramos y ofrece una densidad de potencia 40% superior. Con ello se pretende simplificar aún más la integración en las arquitecturas de vehículos existentes. Según los desarrolladores, el BZA375 cabe ahora en espacios de instalación originalmente diseñados para motores diésel convencionales de 13 litros.

Especialmente relevante para su fácil integración en camiones: el diseño y el rendimiento del sistema permiten una reducción del calor residual de 40% con una potencia neta de 300 kW, lo que reduce significativamente las necesidades de refrigeración del camión.

Nuevas mejoras en la densidad de potencia

Lo que importa para la empresa en la producción y para los clientes en términos de costes: el nuevo sistema también presenta una reducción de 40% en la complejidad de fabricación, de nuevo en comparación con la BZA150. Esto se consigue gracias a un menor número de componentes e interfaces. Al mismo tiempo, el sistema está diseñado para ser tan robusto que ofrece una vida útil de unas 25.000 horas de funcionamiento, ‘equivalente a una vida útil de 10 años en un camión pesado, comparable a la de los motores diésel modernos’.’

Curiosamente, Cellcentric realizó nuevos ajustes entre el anuncio del sistema a mediados de 2024 y su presentación en la feria de Hannover: hace unos dos años, todavía se esperaba que el sistema pesara un máximo de 400 kg, lo que supone 100 kg menos que su peso actual. Sin embargo, la empresa conjunta ha aumentado simultáneamente la densidad de potencia: de una mejora de 30% a una de 40% respecto a la generación actual.

El diseño fundamental permanece inalterado: la principal diferencia radica en el envase. Para la próxima generación, Cellcentric se aleja del enfoque de ‘sistema doble’ del BZA150 y utilizará en su lugar un paquete de un solo sistema. Con ello se pretende reducir la complejidad, simplificar la integración en las plataformas de vehículos existentes y permitir una solución más compacta y rentable.

La producción de prototipos de los sistemas BZA375 ya ha comenzado en Esslingen, Alemania. Según Cellcentric, los primeros prototipos han sido sometidos a rigurosas pruebas de rendimiento y durabilidad durante meses y ya están a disposición de los clientes para sus propias actividades de prueba y validación. Importante tener en cuenta: no se espera que la producción en serie a gran escala comience hasta finales de la década. Sin embargo, incluso antes de que comience la producción en serie, los clientes dispondrán de ‘mayores volúmenes de sistemas prototipo maduros’ para pruebas, validación y aplicaciones iniciales en flotas, según confirma la empresa conjunta.

El principal grupo destinatario del nuevo sistema son los fabricantes de camiones, ya que el BZA375 está diseñado principalmente para camiones pesados de largo recorrido. Sin embargo, Cellcentric subraya que el nuevo desarrollo también es ‘adecuado para una amplia gama de casos de uso más exigentes con requisitos comparables: autocares, generación de energía estacionaria, ferrocarril y minería’.’

El lema es: un sistema para muchas aplicaciones. De hecho, Cellcentric persigue explícitamente una ‘estrategia de un solo producto’, con el objetivo de lograr ‘economías de escala significativas y un potencial considerable para una mayor reducción de costes en la tecnología de pilas de combustible’.’

‘Estamos abiertos a asociarnos con cualquier OEM’

Además, el nuevo producto no está destinado a ser utilizado únicamente por los accionistas. En su lugar, la empresa prevé una amplia adopción por parte del mercado.

Nicholas Loughlan, director de tecnología de Cellcentric, lo explica así: “El BZA375 está hecho a medida para las necesidades de los camiones pesados de largo recorrido y encaja perfectamente en otras aplicaciones con requisitos comparables. En Cellcentric, estamos deliberadamente configurados como un proveedor independiente de primer nivel y abiertos a asociarnos con cualquier OEM que esté impulsando la descarbonización de sus carteras.”

“Dos tecnologías clave liderarán nuestro camino hacia la descarbonización del transporte: la batería eléctrica y el hidrógeno. Ya hemos dado pasos importantes, y el nuevo sistema de pila de combustible de Cellentric es el siguiente gran hito. Basándose en el éxito de su predecesor, representa un nuevo nivel de eficiencia y rendimiento”, añadió Karin Rådström, Presidenta y Consejera Delegada de Daimler Truck AG.

Martin Lundstedt, Presidente y Consejero Delegado del Grupo Volvo, también se pronunció al respecto: “Con el lanzamiento de la BZA375, Cellcentric y sus socios han creado el anteproyecto para el transporte de larga distancia con cero emisiones en el segmento de los vehículos pesados. Se trata de un cambio de juego para los proveedores logísticos y la sociedad en general, y nos lleva un paso más hacia la descarbonización de la industria.”

Cellcentric se fundó en 2021 como una empresa conjunta entre Daimler Truck y el Grupo Volvo para producir pilas de combustible para vehículos comerciales pesados. La empresa está construyendo una planta de producción a gran escala en Weilheim an der Teck, Alemania, aunque su finalización se ha retrasado. No es sorprendente, dado que El camión GenH2 de Daimler Truck ya está en pruebas con clientes, Sin embargo, el fabricante ha pospuesto la producción en serie de camiones eléctricos de pila de combustible de finales de esta década a la década de 2030. En consecuencia, Cellcentric también debe revisar sus planes.

Mientras tanto, recientemente se anunció que Toyota tiene la intención de unirse a Cellcentric como accionista a partes iguales junto a los dos socios fundadores. El objetivo es ‘crear uno de los sistemas de pila de combustible líderes en el mundo para vehículos industriales pesados’.’

cellcentric.net