Blume, Consejero Delegado de VW, apunta a una reducción de capacidad de hasta un millón de vehículos

Oliver Blume describe 2019 como el último año en un entorno de mercado predecible antes de la crisis de Covid. En aquel momento, Volkswagen vendía alrededor de once millones de vehículos en todo el mundo en todas sus marcas, declaró Blume a la revista alemana Manager Magazin durante una entrevista. El grupo había construido una capacidad para aproximadamente doce millones de unidades al año, lo que, por término medio, se traducía en una sólida tasa de utilización, aunque seguían existiendo diferencias entre las distintas plantas.

Sin embargo, desde la crisis de Covid, las ventas anuales de Volkswagen han descendido a unos nueve millones de vehículos en unas condiciones de mercado que han cambiado significativamente. Según los planes actuales, el grupo necesita ahora reducir sus costes en un 20%.

“Los aranceles en EE.UU., la inmensa presión competitiva en China, la contracción del mercado europeo y ahora la guerra en Oriente Próximo. Quién sabe lo que vendrá después”, dijo Blume en la entrevista. “Estos acontecimientos no son simplemente pasajeros. Es la nueva normalidad. Y nos levantaremos para hacerle frente”.”

En cuanto a sus productos, Blume considera que Volkswagen es altamente competitiva. Sin embargo, el reciente margen de beneficio operativo del 2,8% no es suficiente para financiar grandes inversiones con los recursos propios de la empresa. Por ello, Blume planea abordar los costes para que el grupo sea más resistente y esté mejor posicionado en un entorno difícil, incluso en un escenario de bajo crecimiento del mercado.

En términos concretos, el desequilibrio es claro: con unas ventas de unos nueve millones de vehículos y una capacidad de producción para doce millones, Volkswagen se enfrenta a un importante y costoso exceso de capacidad.

“Los excesos de capacidad no son sostenibles para nuestra empresa a largo plazo. Y en el mercado y el panorama competitivo actuales, la planificación de volúmenes del pasado no es realista”, afirmó Blume. En China, el fabricante ya ha reducido la capacidad en un millón de vehículos, y en Europa, VW y Audi se disponen a recortar otro millón.

Emden y Zwickau operan en una sola línea

Aunque Blume no nombra en la entrevista los centros específicos en peligro, ni diferencia entre la producción de combustión y la de baterías eléctricas, el exceso de capacidad de Volkswagen es bien conocido en el sector. Esto se aplica no sólo a la sede central de Wolfsburg, sino también a las plantas de vehículos eléctricos a batería de Emden y Zwickau, que no funcionan a pleno rendimiento.

Aunque ya se han ajustado los planes a partir de finales de 2024, se espera que Zwickau produzca en el futuro un solo modelo eléctrico de batería. Anteriormente, ni siquiera cinco líneas de modelos de diferentes marcas del grupo eran suficientes para utilizar plenamente el emplazamiento. Un panorama similar se presenta en Volkswagen Vehículos Comerciales de Hannover, donde los modelos restantes -el Volkswagen ID. Buzz y el Volkswagen T7 Multivan- tampoco son capaces de utilizar plenamente la planta.

“En Alemania, estamos reduciendo actualmente los costes de la fábrica junto con el comité de empresa, y haciendo progresos como nunca antes se habían visto en Volkswagen”, dijo Blume. “Sin embargo, seguimos lastrados por unas capacidades excesivas que, en última instancia, cuestan mucho dinero. Tenemos que encontrar una forma adecuada de solucionar esto”.”

Su objetivo es evitar el cierre de plantas y cita el ejemplo de Osnabrück, donde la producción de vehículos de VW finalizará según lo previsto, pero se mantendrá el propio centro.

“Estamos negociando con empresas de la industria de defensa que podrían utilizar esta planta y retener a la mano de obra. A eso me refiero con inteligente. Debemos desarrollar vías para reducir nuestros propios excesos de capacidad de forma similar”.”

Blume no descarta vender una planta a un competidor chino que busque expandirse en Europa y evitar los aranceles de la UE mediante la producción local. Sin embargo, modera las expectativas de un acuerdo de este tipo. Las plantas de VW se consideran caras debido a sus índices de utilización y a los convenios colectivos, y para las empresas chinas, ‘los costes de fábrica son, por supuesto, muy relevantes’.’

VW también planea recortar costes reduciendo el número de modelos. A escala mundial, el grupo alemán ofrece actualmente unos 150 modelos diferentes. Según Blume, se espera que este número descienda a menos de 100 en el futuro.

“Tenemos que planificarlo estratégicamente en todas las marcas, regiones y segmentos. Para las cadenas cinemáticas, nos alinearemos con los mercados regionales. Para las variantes de equipamiento, centraremos aún más nuestra oferta”, explicó el CEO de VW.

Estas y otras muchas medidas tienen como objetivo mejorar la rentabilidad de Volkswagen, desde el nivel actual del 2,8% hasta una ambición que oscila entre el 8% y el 10% para 2030, según ha señalado Oliver Blume. Subraya que, dados los retos actuales, este objetivo es significativamente más exigente que los resultados y metas anteriores, pero también necesario a la luz del entorno de alto riesgo.

manager-magazin.de (paywall; en alemán)