Nissan explora la fabricación por contrato de Chery en Sunderland
Ya en abril, un informe no confirmado del Financial Times afirmó que Nissan y Chery estaban negociar una forma de acuerdo de ‘subarrendamiento’ para la planta de Sunderland. Nissan fabrica actualmente allí los modelos Qashqai y Juke con motor de combustión, junto con el Leaf eléctrico de batería de tercera generación. También está previsto que las versiones eléctricas del Qashqai y el Juke entren en producción a partir del año que viene.
Sin embargo, esta ampliación por sí sola no parece suficiente para utilizar plenamente la capacidad de producción anual de la planta, de entre 500.000 y 600.000 vehículos, dado que Nissan sólo fabricó 273.174 vehículos en este emplazamiento el año pasado. En mayo, Nissan anunció sus planes de reducir la fábrica, que actualmente funciona a un 50% de su capacidad, de dos líneas de producción a una.
Ahí es donde entra Chery. El grupo chino ya está presente en varios países europeos con sus marcas Jaecoo, Omoda y su marca principal, Chery. Para avanzar en sus ambiciosos planes en Europa, Chery ha firmado ahora un Memorando de Entendimiento con Nissan para explorar la posibilidad de fabricar por contrato turismos en la planta de Sunderland para Chery International UK.
Aún no se han especificado los tipos de cadena cinemática
Aún no está claro si la colaboración se limitará a una de las tres marcas o a un tipo específico de cadena cinemática, como la eléctrica de baterías. Sin embargo, es probable que este tipo de fabricación por contrato esté abierto a cualquier tecnología. Al fin y al cabo, las instalaciones de producción de Sunderland están diseñadas desde hace tiempo para fabricar vehículos con diferentes cadenas cinemáticas en una sola línea.
La propia Chery ofrece una gama de vehículos en Europa, desde motores de combustión interna e híbridos hasta coches eléctricos de batería. Curiosamente, la marca principal de Chery, que ya tiene bastante éxito en el Reino Unido, actualmente sólo ofrece modelos de combustión interna e híbridos, mientras que el Omoda 5 y Jaecoo 5 están disponibles como modelos totalmente eléctricos.
Según las propuestas actuales, la planta de Sunderland seguiría siendo propiedad de Nissan en su totalidad. La mano de obra local también seguiría siendo empleada por Nissan. El acuerdo incluye la opción de que Nissan comience a producir vehículos para Chery Internacional del Reino Unido en la línea de producción uno a partir del año fiscal 2027. El año fiscal de Nissan va del 1 de abril de 2027 al 31 de marzo de 2028, lo que significa que la producción de Chery en Sunderland podría comenzar potencialmente a principios de 2028.
El máximo ejecutivo de Nissan, Massimiliano Messina, declaró: “Se trata de un importante paso adelante para nuestras operaciones. Estamos deseando trabajar con Chery International UK en los próximos meses para ultimar una posición que sea óptima para ambas empresas.”
Asegurar puestos de trabajo en Sunderland
La carta de intenciones entre las dos empresas no es jurídicamente vinculante, y las negociaciones siguen en curso y podrían fracasar en cualquier momento. Sin embargo, si el acuerdo llega a buen puerto, podría asegurar una gran parte -o incluso la totalidad- de los aproximadamente 6.000 puestos de trabajo de la mayor planta automovilística del Reino Unido.
“Se trata de una muy buena noticia para los trabajadores de Nissan en Sunderland y para la industria automovilística del Reino Unido en general, en un momento de incertidumbre para el sector”, declaró Steve Bush, responsable del sindicato británico Unite. The Guardian. Los vehículos chinos son cada vez más visibles en las carreteras británicas, por lo que tiene sentido que los trabajadores del Reino Unido también los construyan aquí.”
David Bailey, catedrático de Estudios Empresariales de la Universidad de Birmingham, añadió que se trataría de un ‘acuerdo histórico’. Hace veinte años, las marcas chinas intentaron entrar por primera vez en el mercado europeo. “Ahora van a construir coches en la mayor fábrica de automóviles de Gran Bretaña. China ya no sólo compite con los fabricantes de automóviles occidentales: se está convirtiendo en parte de la base industrial”, afirmó Bailey.
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