GM apuesta por las celdas de batería LMR a medida que se desvanecen los planes relacionados con el LFP

General Motors sigue ajustando su estrategia en materia de baterías. El fabricante de automóviles estadounidense se centró inicialmente en las celdas NMCA (níquel-cobalto-manganeso-aluminio) a base de níquel, antes de anunciar sus planes de reconvertir su planta de celdas de Spring Hill para producir baterías LFP (fosfato de litio y hierro), a medida que las tecnologías de celdas de menor coste ganaban terreno. La empresa Ahora parece estar preparando otro giro estratégico.

Según Reuters, Kurt Kelty, responsable de baterías de GM, reveló que el fabricante tiene previsto centrarse en el desarrollo de baterías con una composición química rica en litio y manganeso (LMR), en lugar de las de LFP. Se prevé que esta tecnología tenga un coste similar al de las celdas de LFP, pero ofrezca una mayor capacidad de almacenamiento de energía para un mismo peso y volumen.

A pesar del último cambio de estrategia, la planta de Spring Hill, en Tennessee, comenzará a producir celdas LFP este mes, según ha confirmado Kurt Kelty. Sin embargo, Reuters informa de que estas celdas están destinadas a sistemas de almacenamiento de energía estacionarios, más que a vehículos eléctricos. Ultium Cells, la empresa conjunta dedicada a las baterías creada por General Motors y LG Energy Solution, ya había anunciado en marzo que reorientaría parte de su producción de celdas de batería en Tennessee, pasando de aplicaciones para vehículos eléctricos a sistemas de almacenamiento de energía estacionarios.

“Existe la posibilidad de que LFP no consiga entrar en nuestra cartera”, declaró Kelty Reuters. Además, describió la tecnología LMR como el ‘caballo de batalla’ de GM. “Ahí es donde vamos a utilizar grandes volúmenes”. Según la agencia de noticias, GM lleva más de una década desarrollando pilas LMR. Ford también ve un gran potencial en esta tecnología.

La química de las celdas LMR constituye una evolución de las baterías de iones de litio convencionales que utiliza un cátodo con un alto contenido en manganeso. Dado que el manganeso es considerablemente más barato que el cobalto, esta tecnología tiene el potencial de reducir los costes de las baterías. Al mismo tiempo, se espera que las celdas LMR ofrezcan una densidad energética aproximadamente un 33 % superior a la de las baterías LFP a un nivel de coste comparable. Sin embargo, la tecnología aún se enfrenta a varios retos, entre los que se incluyen una durabilidad limitada, una elevada pérdida de capacidad y un rendimiento de carga rápida restringido.

General Motors colabora principalmente con LG Energy Solution en el desarrollo de las baterías LMR. El año pasado, ambas empresas anunciaron que estaban trabajando en una nueva generación de celdas de batería LMR prismáticas, que se prevé que estén listas para su comercialización en 2028. Según informaciones anteriores, estas baterías LMR prismáticas están destinadas principalmente a las camionetas eléctricas y los SUV de gran tamaño de GM.

Hay un aspecto que no ha cambiado: la colaboración entre GM y LG Energy Solution se basa en años de investigación conjunta. Ambas empresas llevan trabajando en la química de las celdas de iones de litio con alto contenido en manganeso desde 2015. Según LG Energy Solution, la empresa poseía más de 200 patentes relacionadas con la tecnología LMR a fecha de mayo de 2025, lo que la convierte en la mayor titular de propiedad intelectual en este campo a nivel mundial.

Más allá de las ventajas tecnológicas, GM también ha destacado la importancia estratégica de la química LMR para la industria norteamericana de las baterías. Según la empresa, la futura producción de celdas LMR podría basarse en el suministro nacional de litio, grafito y manganeso.

La mayoría de los vehículos eléctricos que GM ha lanzado al mercado hasta la fecha están equipados con baterías con alto contenido en níquel. Una excepción es el Chevrolet Bolt, presentado recientemente, que, al ser el vehículo eléctrico más asequible de la gama, incorpora celdas de LFP del fabricante chino de baterías CATL.

reuters.com